XX. nyári olimpiai játékok
A versenyeket 22 sportág, összesen 195 versenyszámában 121 ország 6065 férfi és 1058 női, összesen 7123 versenyzőjének részvételével rendezték meg. Bemutatót tollaslabdában és vízisíben tartottak. Magyarországot 20 sportág, összesen 134 versenyszámban 187 fér fi és 45 női, összesen 232 versenyző képviselte. A 100. magyar olimpiai aranyérmet a birkózó Hegedűs Csaba nyerte. A magyar olimpiai csapat Münchenben 6 arany-, 13 ezüst- és 16 bronzérmet szerzett, nemzetünk az éremtáblázat alapján a 8., a nem hivatalos pontversenyben az 5. helyen végzett.
1966-ban határoztak úgy a bajorok, hogy München megpályázza a ’72-es rendezést. Ebben az évben a NOB római közgyűlésén úgy döntött a testület, hogy a németek lehetnek a XX. nyári olimpiai játékok házigazdái. Szokás szerint a müncheni olimpiával kapcsolatban először politikai jellegű problémákat kellett megoldani. A leglényegesebb: a két német állam szereplése az olimpián. NSZK és az NDK húsz esztendeje huzakodott a sportban is. A mexikóvárosi olimpián külön vonultak fel a csapatok, 1972-re ezt a disztinkciót megszűntették, így Münchenben az NDK saját nevén, mint a Nemzetközi Olimpiai Bizottság teljes jogú tagja indulhatott. Német precizitással és eleganciával fogadta a város a rekordszámú, több mint hétezer versenyzőt. Ez az olimpiai játékok joggal kiérdemelte a „rövid utak olimpiája” jelzőt. Ezt úgy érték el a bajorok, hogy a város volt repülőterén, Oberwiesenfeldben létrehozták a világ akkor legnagyobb sportcentrumát. Itt épült fel a sokat csodált, hálószerűen befedett extra stadion, a 290 méteres Olimpiai Torony, amely München új jelképe lett, és szinte valamennyi olimpiai sportág pályája. A játékokat szeptember 5-én terrortámadás árnyékolta be. A „Fekete Szeptember” nevű terrorszervezet néhány tagja hajnalban behatolt az olimpiai faluba – a palesztin támadók kétszáz bebörtönzött társuk kiszabadítását követelték, de Izrael nem ment bele alkuba –, rátámadtak az izraeli küldöttségre, a tűzharcban tizenegy sportoló és öt terrorista is meghalt. Avery Brundage, a NOB leköszönő elnöke kimondta: „The games must go on!” Másnap a gyászszertartás után folytatódott az olimpia, de többé már nem lehetett „békebeli” játékokat rendezni, a biztonság vált főszereplővé. Avery Brundage NOB-elnöksége lejárt, a szervezet élén Lord Killanin vette át a stafétát.