A pehelysúly örök dobogósa
Benedek János 1944. november 20-án Kiskunmajsán született, sportolói és szakmai életútja azonban alapvetően Oroszlányhoz köti az 1972-es müncheni olimpia pehelysúlyú bronzérmesét, aki szinte valamennyi jelentős versenyén dobogós helyen végzett.
A válogatottnál is segédkezett
A 159 centis, 60 kilós sportember az Oroszlányi Bányász Sportkör versenyzője volt, ott is edzősködött, majd tréneri munkáját a Tatai Honvéd AC-nél folytatta 1992-től 2000-ig. 1978 és 1981 között Orvos András mellett a súlyemelő-válogatott másodedzőjeként dolgozott.
Atlétából lett súlyemelő
Nem a súlyemeléssel kezdte, a középiskolában atletizált Szegeden. Rövidtávfutó volt, amellett alacsony termete dacára magasugrásban is voltak eredményei. Az igazi előrelépést azonban a sportágváltás hozta el számára. 1960-ban indult súlyemelő-karrierje nevelőedzője, Bozóki Mihály irányításával a Szegedi Spartacusban, melynek edzőterme középiskolai kollégiumában volt. Az ifik országos bajnokságán 1962-ben és 1963-ban is első lett, a tokiói olimpia évében, 1964-ben pedig már a felnőttek között sem talált legyőzőre. Olyannyira nem, hogy a magyar bajnokságon 1976-ig - 1968-at kivéve - egyszer sem sikerült őt letaszítani az élről a pehelysúlyú kategóriában. A válogatottba 1965-ben került be.
A 10. helytől a bronzéremig
Az 1968-as mexikóvárosi olimpián a 10. helyen zárt, a következő években viszont már rendre a dobogón végzett a világversenyeken, mindannyiszor pehelysúlyban. Csak Eb-medálokból 13-at szerzett, hat ezüstöt és hét bronzot, világbajnokságokon kétszer volt harmadik - egyszer lökésben, egyszer összetettben -, míg nem 1973-ban, Havannában aztán meglett neki a vb-aranyérem is, amelyet szakításban érdemelt ki.
Fair play díjat is kapott
Sportemberi nagyságára jellemző, hogy az 1972-es columbusi világbajnokság után, azt követően, hogy doppingolás miatt az első helyen végzett lengyel emelőt kizárták, a váratlanul „ölébe hullott” aranyérmét Benedek felkínálta előtte végzett riválisának, mondván, ő a valódi győztes. Gesztusát honorálták: nemes tettéért nemcsak a magyar, hanem – 2004-ben - a Nemzetközi Fair Play Bizottság is kitüntette.
Olimpiai bronz és sok tanulás
Pályája csúcstermése persze az olimpiai bronz volt, amelyet pehelysúlyúként 390 kg-os összteljesítménnyel érdemelt ki az 1972-es müncheni játékokon. Az aktív versenyzéstől 1978-ban vonult vissza. Az edzőtermen kívül is odafigyelt az előmenetelre. 1963-ban általános gépésztechnikusi szakmunkásvizsgát tett, ismereteit oroszlányi évei alatt hasznosította is. 1968-ban edzői képesítést szerzett, 1977-ben a Gödöllői Agrártudományi Egyetem gyöngyösi kihelyezett karán növénytermesztő üzemmérnökként diplomázott.