Evezős családba született
Olimpiai bronzérmes, Európa-bajnoki aranyérmes, edző és sportvezető édesapja nyomdokain szinte nem is lehetett más, mint evezős. 1966-ban a Vörös Meteorban kezdett el evezni, ahol Lénárd Imre tanította és volt első edzője. 1970–1976 között a Csepel SC, 1976–1979 között az MTK-VM színeiben versenyzett, Jásdi Sándor, ill. Hollósi Frigyes mesteredzők irányítása alatt. A hazai felnőtt bajnokságokon 16 aranyérmet nyert: kormányos kettesben Romvári Lászlóval, majd Kindl Józseffel (4), kormányos nélküli négyesben (4), kormányos négyesben (4) és nyolcasban (4).
Sikeres Európa-bajnokságok és olimpiai részvétel
1971-ben lett először válogatott, a koppenhágai Európa-bajnokságon nyolcasban IV. helyet ért el csapattársaival, és ugyanezt az eredményt megismételte 1973-ban a moszkvai Európa-bajnokságon is. 1972-ben a müncheni olimpián érte el sportpályafutása legjobb eredményét, az előkelő VII. helyen végzett ugyancsak nyolcasban. A következő években világbajnokságokon állt rajthoz: 1974-ben Luzernben (Kiss László, Csermely József, ifj. Zsitnik Béla, Bányai Ágoston) és 1975-ben Nottinghamben (Cziráky László, ifj. Zsitnik Béla, Kindl József, Diera János) kormányos nélküli négyesben, majd 1977-ben kormányos kettesben (Kindl József, ifj. Zsitnik Béla korm.: Majszterics Tibor), a csapatok a reményfutamban kiestek a versenyből.
Sikerek és eredmények a szakmai munkában is
Az élsport mellett felsőfokú tanulmányait a Közlekedési és Távközlési Műszaki Főiskolán kezdte el, ahol 1976-ban autógépész szakon végzett, majd a Külkereskedelmi Főiskolán 1985-ben áruforgalmi szakon kapott diplomát. 1976 szeptemberétől energetikus üzemmérnökként kezdett el dolgozni a Belkereskedelmi Szállítási Vállalatnál, majd 1979. decembertől a MOGÜRT Magyar Gépjármű Külkereskedelmi Vállalat vállalkozási üzletkötője lett. 1984–1993 között a MOGÜRT Kereskedelmi Zrt.-vé alakult cég képviselőjeként családjával együtt Berlinben élt. Hazaköltözésük után a Magyarországi Porsche Csoport kereskedelmi cégeinél alkalmazottként különböző vezető beosztásokban dolgozott, ill. dolgozik, immáron nyugdíjasként is.
A boldog családi háttér
Családot is még aktív versenyzői évei alatt alapított, hét éves ismeretség után 1976-ban vette feleségül Paxián Erzsébetet, a Vasas SC egykori evezős versenyzőjét, akivel a mai napig boldog házasságban élnek. Két fiuk, András (1978) és Péter (1979) a berlini évek alatt megtanultak evezni, András később kalapácsvető atlétaként sportolt, amit Magyarországon is folytatott.
A sikerekért járó elismerések
Európa-bajnokságokon elért sikerei elismeréséül 1973-ban megkapta a Magyar Népköztársaság Érdemes Sportolója kitüntetést.
Munkáját 1998-ban – a rendszerváltást követően Magyarországon elsőként – a Volkswagen AG a legmagasabb kitüntetésével, a „Gyémánttű” adományozásával díjazta.
Forrás
• Kozák Péter: Ki kicsoda a magyar sportéletben (Bp. 1994. III/334.o.);
• https:/jochapress.hu - Zsitnik Béla bronzérmes evezős: A fiam is olimpiai részvevő lehetett!, 2017-04-29;
• Ifj. Zsitnik Béla adatközlése, 2023.