Varga

Zsolt

Varga Zsolt Budapesten született, 1972. március 9-én. Benedek Tiborral együtt a KSI-ben próbálgatta szárnyait, Kőnigh György és Pék Gyula irányításával. A két balkezes pólós jó barátságba került, később Újpesten is együtt dobták a gólokat. Varga Zsolt a korosztályos válogatottal két junior Eb bronz után az 1989-es, isztambuli ifjúsági Európa-bajnokságon már a dobogó tetejére állhatott. Abban az évben szerződött az Újpesti Dózsához, majd egyetlen idény után tovább lépve a BVSC-hez igazolt, ahol hét évet töltött. Ez idő alatt a zuglóiakkal két bajnoki (1996 – a hirtelen halálban az ő gólja döntött a győzelemről és 1997) és egy Magyar Kupa-győzelmet (1995) szerzett, 1996-ban a KEK döntőjéig jutottak.

1997-től négy idényt Horvátországban pólózott. A Mladost Zagrebbel a bajnokságban mindhárom éremből jutott neki legalább egy-egy (ezüstből kettő is), de szerzett BL-bronzot és -ezüstöt; 1999-ben pedig megnyerte társaival a KEK-et. 2001-ben Olaszország felé vette az irányt, ott három klubban (RN Savona, Bissolati Cremona, Posillipo Napoli) kilenc szezont játszott végig. A Savonával a LEN-kupában a csúcsra ért, Cremonában viszont a csőd szélére sodródó, fizetésképtelen együttest csak sportszerűségből nem hagyta ott idő előtt, sőt, a túlélés érdekében elnökhelyettesként is segített menteni a helyzetet. Egy friss olasz bajnoki ezüsttel a tarsolyában 2010-ben a Ferencvároshoz jött haza, mondhatjuk, levezetni, 2012-ben végleg befejezett játékos-pályafutása utolsó szakaszában a junior-válogatottnál kezdett dolgozni.

A felnőtt válogatottba egy Eb- és egy Világkupa-ezüsttel köszönt be 1993-ban. A kontinensviadalokon egy további ezüst és egy bronz mellett 1997-ben, Sevillában, majd két évre rá Firenzében aranyérmes lett. Ugyancsak nyerni tudott 1995-ben, majd négy évre rá ismét, a Világkupán is. Egyedül a világbajnoki cím hiányzik az éremgyűjteményéből – 1998-ban, Perth-ből ezüstöt hozhatott haza. Három olimpián vett részt játékosként. Először, 1992-ben, Barcelonában szerepelt: Konrád Jánosnál a hét meccsből az első három mindegyikén játszott, amelyeken kezdőként ugrott vízbe, gólt is szerzett; a másik négyen, amelyeken csereként állt be, már nem. A válogatott a 6. helyen végzett. Négy év múlva, Atlantában, negyedik helyen zárt a válogatott, immár Horkai György szövetségi kapitánnyal. Varga Zsolt itt már mind a nyolcszor a kezdőhetesben kapott helyet, és összesen 13 gólt szerzett. A hollandok elleni 10–8-as győzelemből Benedek Tiborral csak ők ketten 4–4 góllal vették ki a részüket. A Himnusz a múlt évezred utolsó olimpiáján, Sydney-ben csendült fel újra a válogatottnak – 24 év után. Varga Zsoltra itt már szellemi vezérükként tekintettek csapattársai: nyolc mérkőzésen lőtt három gólja mellett nem véletlenül ő helyettesítette Kemény Dénest, amikor a szövetségi kapitány az egymeccses eltiltása miatt nem ülhetett le az olaszok elleni negyeddöntőn a kispadra.

Játékoskarrierje befejezése után azonnal a Fradi kispadjára ült le, előbb az ifik edzőjeként, majd az utánpótlás szakmai igazgatójaként, 2013-ban pedig Ambrus Tamást váltotta a felnőttgárda mellett. Páratlan sikersorozata nyitányaként az újjáépített csapattal 2017-ben, 19 év után emelte a nemzetközi porondon ismét jegyzett gárdává a Ferencvárost, amikor a Nagyvárad döntőbeli legyőzésével elhódították az Európa-kupát, majd az európai Szuperkupát – egy év múlva mindkét címet sikeresen meg is védve. Két magyar bajnoki, négy MK és egy magyar Szuperkupa trófea mellett 2019-ben a Bajnokok Ligájában is a dobogó tetejére állhattak játékosai – nem véletlen tehát, hogy 2018-ban, majd a következő évben is Varga Zsoltot választotta a világ legjobb trénerének a Vízilabdaedzők Világszervezete (WWPCA). 2019-ben Az év magyar edzője is ő lett, de elismerései sorában megtalálhatók még korábbról Az Év ifjúsági vízilabdázója (1989); Az Év magyar sportcsapatának tagja (1993, 2000); az Év magyar vízilabdázója (1996) címek, és a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (2000) is. 2022. július 20-ától a magyar válogatott szövetségi kapitányának nevezték ki. Azóta világbajnok (2023), világbajnoki ezüstérmes (2025), Eb-ezüstérmes (2022) lett. A párizsi olimpián a negyedik helyen végzett legénységével.

Varga Zsolt horvátul, olaszul és angolul beszél, az ELTE-n történelem szakos bölcsész diplomát szerzett. A mindennapos testmozgás melletti hobbija az olvasás, de amatőr festőként is jeleskedik. 2023-ban Ormai László díjat kapott.

https://hvg.hu/hetilap-print-cikk/20233616portre1 https://olimpia.hu/hirek/a-veletlen-es-funkcioi-50-eves-lett-varga-zsolt https://vlv.hu/kulonleges-portre-varga-zsoltrol/