Franciaországban teljesedett ki a pályafutása
Somlai Rezső Stolzparth Rudolf néven született Kispesten, 1911. május 22-én. 1926-ban, 15 éves korában az FTC-ben kölyökcsapatában kezdett játszani. Három év alatt eljutott az ifjúsági csapatig, a BLASZ-válogatottságig. 1929-ben az FTC (amatőr) első csapatának játékosa lett. Húszévesen meglátta őt játszani Nyúl Ferenc, az MTK korábbi válogatottja, akkor már Franciaországban dolgozó edző. Kicsábította Nizzába – Somlai nem a legszabályosabban intézte itthoni ügyeit, szinte elszökött. Két és fél évet töltött a Côte d’Azurön, majd a Kispest éppen ott portyázó csapata hazahívta, leszerződtette.
Somlai olyan jól futballozott, hogy bekerült a világbajnokságra induló válogatott keretbe is. 1935 nyarán visszament Franciaországba, az Alès csapatához, amely a következő idény végén, rosszabb gólarányával kiesett az első osztályból. Somlai, aki akkor már belügyminiszteri engedéllyel magyarosított nevét használta a civil életben is, a párizsi Red Starnál töltött még egy idényt. 1937 áprilisában hazatért, de megsérült, több mint fél évig nem tudott játszani. Utána a kék-fehérek B csapatában futballozott, majd 1938 őszén visszatért Kispestre. 1939 tavaszán megvált a klubtól. Utána katonai szolgálatát töltötte, majd 1942 tavaszán még Újvidéken bukkant fel. Egy sérülés és egy azt követő sértődés miatt lezárta játékos-pályafutását.
Egy mérkőzés a profi válogatottban
1934 nyarán tagja volt az olaszországi világbajnokságra kiutazott magyar keretnek, de sem az egyiptomiak, sem az osztrákok ellen nem kapott játéklehetőséget. Mai számításaink szerint nem szerepelt hivatalos mérkőzésen az A-válogatottban. Ő nagyon büszke a hollandok elleni, amszterdami mérkőzésre, 1935. június 30-án a profi válogatott verte 3:2-re a hollandokat, mégpedig a Pálinkás (Szeged) – Vágó (Bocskai), Sternberg (Újpest) – Palotás (Bocskai), Somlai (Kispest), Seres (Újpest) – Markos (Bocskai), Sztancsik (Budai 11), Nemes (Kispest), Mester (Nemzeti), Serényi (Kispest). Beállt még csereként Jávor (Testvériség) és Vági (Kispest).
Ritkaság: éveket töltött edzőként a Szovjetunióban
Edzői pályafutása során rengeteg helyen dolgozott, itthon jellemzően kisebb csapatoknál, külföldön, francia nyelvtudása ellenére, Bulgáriában és a Szovjetunióban. A szocializmus éveiben ő volt az egyetlen (nagy-)budapesti születésű edző, akit a Szovjetunióba, Lettországba hívtak dolgozni. Állomáshelyei: Ceglédi MOVE (1942), Szolnoki MÁV (1945–1946. augusztus), Dombóvári VSE (1947 első félév), Szpartak Szófia (1947. szeptember–1948), közben bolgár szövetségi kapitány (1947), Levszki Szófia (1948 szeptember–1949). Sarkadi ÉDOSZ (1950), Gyulai Építők (1950–1951), Perecesi Bányász (1954), Ajkai Szikra (1955–1956), Zalaegerszegi Dózsa (1956–1957. december), Veszprémi Haladás (1957–1959), Nyíregyházi Spartacus (1959–1960), Daugava Riga (1966. december–1968), lett szövetségi felügyelő (1969), Nyíregyházi Spartacus (1969. december–1970). Somlai Rezső Budapesten hunyt el, 1983. október 4-én.