Itthon nem találta a helyét, Spanyolországban és Portugáliában sokat fejlődött
Nagy Ádám 1995. június 17-én született Budapesten, a Gazdagréti lakótelepen nőtt fel. Kissrácként legalább annyira szeretett olvasni, mint futballozni, mindazonáltal tehetséges fiúnak tartották első klubjában, a Goldball ’94-ben. Ahogyan a XXI. század brazil sztárjainak egy részére igaz, úgy rá is: futsalozott is a pályafutása elején, mégpedig a kispálya egyik tradicionális nagyágyújának, az Aramisnak a kölyökcsapatában. A Goldballban nagyszerű korosztály volt az övék, a játékostársak közül Bobál Dávid és ikertestvére Gergely, valamint Gera Dániel, Varga Szabolcs és Vida Kristopher is eljutott az élvonalig, többen közülük külföldön is játszottak. Hamarosan a Vasas Pasarét átvette a teljes csapatot, Nagy Ádám azonban ezzel nem járt jól, megtört a pályafutása, már azt is fontolgatta, hogy befejezi a futballt. Otthagyta a Vasast, majd a Kelen SC-ben kezdte újra, játszott a Tabáni Spartacusban (az azóta már a Budai Futball Club nevet viselő egyesület 2016-ban, az Eb körüli időkben – nagyon helyesen – toborzóján Nagy Ádám zöld mezes, klubcímeres fényképével igyekezett megnyerni a futballozni vágyókat a csatlakozásra – és a Szent István SE-ben, majd tizenöt évesen kikerült külföldre. 2010-től a VSI Football Academy kiválasztottjaként két és fél évet Spanyolországban és Portugáliában töltött. A Nemzeti Sportban Kántor Barnabásnak adott interjújában mesélte:
A Fradiból akkoriban távozó Bobby Davison volt a szakmai vezetője annak a spanyolországi, La Manga-i edzőközpontnak, ahova kerültem, főleg spanyol és angol játékosok közé. Eleinte nem volt könnyű, de éreztem, hogy sokat fejlődhetek, és amikor már jobban beszéltem a nyelvet, egyre könnyebb lett. Fél év után Portugáliába, Rio Maiorba költözött a futballiskolánk. Mindennap volt legalább egy labdás edzés, heti két-három erőnlétfejlesztő foglalkozást tar¬tottak nekünk, gyorsaságfejlesz¬tés, állóképesség-növelés zajlott szinte mindig. Azt hiszem, eb¬ben fejlődtem a legtöbbet. És persze minden ebéd után nyelv-tanulás: az angolok spanyolul, a spanyolok angolul tanultak, egy idő után az angolok között tanultam a spanyolt, így az angolom is javult.
“„
Hét NB I-es mérkőzés után lett válogatott
Amikor a futballközpont finanszírozási nehézségek miatt bezárta a kapuit, Nagy Ádám hazatért. Nem kapkodtak érte a hazai klubok, szerencséjére atyai barátai, a Wágner ikrek, Ádám és Gábor – korábbi edzői a Vasasnál és a Kelennél – a hóna alá nyúltak, s személyes kapcsolataik révén, Máté Csaba segítségével elérték, hogy Ádámot megnézzék a Ferencváros edzői. Az ifjú középpályás 2013-ban a Ferencváros játékosa lett. Először a második csapathoz, Lipcsei Péter játékosai közé került, de aztán Ricardo Moniz úgy döntött, készüljön az első kerettel. Közben behívták az ifjúsági válogatottba. A hazai rendezésű U19-es Eb-n még nem volt a keret tagja, aztán Bernd Storcknál alapember lett a junior-világbajnokság előtt. Az új-zélandi torna előtt, 2015. május 16-án mutatkozott be az NB I-ben. Csak Thomas Dollnál játszott a Fradi első csapatában, hiszen mindössze egy bő évet futballozott az OTP Bank Ligában. A korosztályos vb után bekerült a Fradi első csapatában, 25 meccsen játszott a 2015–2016-os idényben az első osztályban. Válogatott játékosként, hiszen mindössze hét NB I-es meccs volt a háta mögött, amikor a felnőtt válogatottat is irányító Bernd Storck szeptember 7-én, az észak-írek elleni belfasti mérkőzésen Elek Ákos sérülése után mély vízbe dobta. Ádám pedig kihagyhatatlan lett a csapatból. Az alaptizeneggyé váló gárdából ő és a visszatérő Guzmics Richárd, majd az oslói pótselejtezőtől Kleinheisler László beválogatása volt a német edző találmánya.
Elképesztő hatékonysággal passzolt az Eb-n
Nagy Ádám az első teljes felnőtt idényében bajnok és Magyar Kupa-győztes lett a Ferencvárossal. (A kupát már az előző idényben is elnyerte.) Az Eb előtt itthon az MLSZ RangAdó gáláján megkapta az idény felfedezettjének járó díjat az OTP Bank Ligában nyújtott teljesítménye elismeréseként. Aztán felfedezte magának Európa is.
A kontinensbajnokság három mérkőzésen játszott (a portugálok elleni csoportzárót hagyta ki, az akkor azért keltett feltűnést, mert a meccset megelőző napokban hazai és külföldi forrásokban is arról lehetett olvasni, hogy a Benfica érdeklődik iránta), így ünnepelte kint a huszonegyedik születésnapját. A csapat című bookazine-ban, amely a torna után jelent meg, az alábbi értékelést kapta: „Felfigyelt rá Európa! A keret legfiatalabb tagja az osztrákok ellen 97, az izlandiak ellen 93, a belgák ellen 96 százalékos hatékonysággal passzolt. Ezek a számok messze meghaladják a csapatátlagot.” A L’Équipe, a francia sportnapilap 5,66-os átlagosztályzattal értékelte a három mérkőzésen nyújtott teljesítményét, ezzel a harmadik lett magyar játékosok között, a kiemelkedő átlagot (7,00) elérő Kleinheisler László és Dzsudzsák Balázs (6,25) mögött.
Milan-sztárok voltak az edzői Bolognában
A torna után külföldre igazolt, az olasz első osztályban szereplő Bologna FC játékosa lett, amelynek akkoriban az AC Milan korábbi csillaga, Roberto Donadoni volt az edzője. A piros-kékek a bónuszokkal együtt 1,8 millió euróért vették meg, a Ferencváros körülbelül félmilliárd forintot keresett rajta, hiszen annak idején ingyen szerezte meg. Az első szezonban 25 bajnoki meccsen játszott. Augusztus 12-én, a Trapani elleni Coppa Italia-mérkőzésen debütált a Bolognában. A Serie A-ban a Crotone ellen mutatkozott be, augusztus 21-én. Az Il Messaggero nevű napilap az első forduló után összeállította a legsikeresebben debütáló játékosok tizenegyét, ebben Nagy Ádám is helyet kapott. A szurkolók nagyon gyorsan megszerették, decemberben a hónap legjobb játékosának választották Bolognában. A következő idénye kevésbé sikerült, részben sérülése miatt is, de a korábbiakhoz képest kétségtelenül kevésbé bírta az edzője bizalmát. Helyzete 2018 nyarán változott meg, amikor Donadonit egy másik korábbi Milan-csillag, Pippo Inzaghi váltotta. Utána Nagy Ádám ismét rendszeresen játszott az első csapatban.
Hetedik a válogatott örökrangsorában
2019 augusztusában a Bologna eladta a Bristol Citynek. A magyar középpályás két idény töltött a Championshipben, 54 mérkőzésen 3 gólt szerzett. 2021 elején visszatért Olaszországba, a Pisa Sporting klub középpályása a Serie B-ben. 2024 elején a Speziához igazolt. A válogatott szereplési rangsoráűban a hetedik, Dzsudzsák Balázs, Király Gábor, Bozsik József, Gera Zoltán, Juhász Roland és Fazekas László mögött, a 2016-os Eb után szerepelt a 2020-ról 2021-re halasztott tornán és a 2024-esen is. A mérkőzések számát és a lejátszott perceket tekintve is ő a magyar Eb-történelem csúcstartója.