Kispesten kezdte a pályafutását
Biri János 1901. július 21-én született Budapesten. A kispesti klubban nevelkedett kapus a híres profi pert követő eltiltások miatt hamar bekerült az első csapatba, ahol azonnal igazolta kivételes klasszisát. Alig két év alatt válogatott lett. A párizsi olimpia előtt így jellemezte a Sporthírlap a stílusát:
Óriási flegmával őrzi birodalmát a leghevesebb ostromok közepette is. Vakmerősége miatt már sok sérülést szenvedett Zrinyi-szerű kirohanásainál a ráfutó csatároktól, de ez nem riasztotta vissza attól, hogy a legközelebbi alkalommal, esetleg amennyiben sérülése nem volt komoly, még ugyanazon a mérkőzésen meg ne ismételje kirohanásait.
“„
Részese volt az egyiptomi csapásnak”
Harmadik válogatott mérkőzése hozta a hírhedt „egyiptomi csapást”, a párizsi olimpián az észak-afrikai válogatottól elszenvedett, váratlan, 3–0-s vereséget, s bár még azt követően is visszakerült a nemzeti tizenegybe, nem volt szerencséje, két mérkőzésen tizenegy gólt kapott. A válogatottban összesen öt mérkőzésen védett (1923–1928).
Három bajnoki címet nyert a Benficával
Miután Kispestről a jobb élet reménye Olaszországba csábította, igazi vándormadár lett belőle, Itálián és Magyarországon kívül Svájcban és Franciaországban is védett, míg végül Portugáliában telepedett le. Edzőként legnagyobb sikereit a Benficával érte el, 1939 és 1947 között három bajnoki címet és három kupagyőzelmet szerzett a „sasokkal”. 272 mérkőzéséből 194-et megnyert. Hetvenöt éven keresztül senki sem dirigálta nála több mérkőzésen a Benficát, sőt senki nem nyert nála több mérkőzést a piros-fehérekkel, 2014-ben döntötte meg a csúcsát Jorge Jesus. Portugáliai pályafutása során dirigálta még az FC Porto, az Académico do Porto, az Estoril, a Vitória Guimarães, az Atlético, a Vitória Setúbal, Oriental, CUF, Académica és Lusitano Évora csapatát. Portugáliában, valószínűleg Lisszabonban hunyt el 1983. március 29-én.