Mezei

Richárd

A Hatvanban született Mezei Richárd a fővárosban, a Ferencváros csapatánál lett felnőtt-kézilabdajátékos, majd húszévesen leigazolta a Pick Szeged csapata, mellyel 1993-ban magasba emelhették a Magyar Kupa trófeáját, 1996-ban pedig egy bajnoki ezüst és két bronz után Skaliczki László irányításával, a klub történetében először megnyerték a magyar bajnokságot is – mindkettőt a nagy rivális Fotex Veszprém legyőzésével. A kiváló szegedi beálló-iskola képviselőjeként Mezei már fiatalon is stabil tagja volt a magyar válogatottnak, amelyben 1992 januárjában lépett először pályára a Független Államok Közössége elleni világkupa-mérkőzésen, nyáron pedig Joósz Attila szövetségi kapitány beválogatta az olimpiai csapatba is. Barcelonában aztán öt mérkőzésen kapott lehetőséget, Svédország ellen kezdőként, végül a hetedik helyen végzett a gárda.

1997-ben klubot váltott, és a nagy rivális Veszprémhez igazolt, amellyel négy év alatt három magyar bajnoki címet és ugyanannyi Magyar Kupa-győzelmet szerzett, itthon csak a Dunaferr tudta átmenetileg letaszítani a trónról, a hazai sikerek mellett az Építőkkel négyszer jutottak be a Bajnokok Ligája legjobb nyolc csapata közé. 2001-ben visszatért a Tisza-partra, ahol vissza kellett szereznie a szurkolók bizalmát, de elszánt játéka és igazi vezéregyénisége miatt ez hamar sikerült neki, főleg azután, hogy 2006-ban újra Szegedre került a Magyar Kupa, egy év múlva pedig, Mezei utolsó évében, a bajnoki cím is. Közben a magyar válogatottból is kihagyhatatlan volt, 1992 és 2004 között kilenc világversenyen szerepelt a magyar válogatottban, világbajnokságon és Európa-bajnokságon is hatodik hely volt a legjobb eredmény, amit a csapattal elért.

A magyar válogatottal az utolsó nagy tornája a 2004-es athéni olimpia volt, amelyen a nyolc mérkőzésből hétszer volt kezdőjátékos, a Skaliczki László szövetségi kapitány irányította csapat pedig negyedik helyen végzett a nyári játékokon. Az Oroszország elleni bronzmeccsen lépett utoljára pályára a nemzeti csapatban, melynek mezét 184 alkalommal viselhette, és 280 gólt szerzett. Az aktív játékkal a 2007-es szegedi bajnoki cím után hagyott fel, de a klubtól nem szakadt el, 2011-től 2014-ig a vezérigazgatói posztot töltötte be, az ő vezetése alatt érkezett a klubhoz Juan Carlos Pastor, az EHF-kupa-győzelem után azonban magánéleti okokra hivatkozva váratlanul lemondott a posztjáról. Fiai is kézilabdáznak, a Pick Szeged mérkőzéseit a mai napig látogatja.

• olimpiai 4. (2004) • olimpiai 7. (1992) • világbajnoki 4. (1997) • világbajnoki 11. (1999) • Európa-bajnoki 6. (1998) • Európa-bajnoki 7. (1994) • Európa-bajnoki 9. (2004) • Európa-bajnoki 10. (1996) • 5× magyar bajnok (1996, 1998, 1999, 2001, 2007) • 5× Magyar Kupa-győztes (1993, 1998, 1999, 2000, 2006)

• kezitortenelem.hu / Éliás Gábor