Öt bajnoki arany a Honvéddal
Kovács Kálmán 1965. szeptember 11-én született Budapesten. Óvodás volt, amikor édesapja már vitte magával a Budapesti Honvéd mérkőzéseire, egy 1974-es toborzón pedig megfelelt, a klub kölyökjátékosa lett. A serdülőben, majd az ifiben ontotta a gólokat, nem csoda, hogy hamar bekerült az ifjúsági válogatottba. A kispestiek első csapatában bajnoki mérkőzésen 1983. október 29-én, a Pécsi MSC ellen debütált, noha előző nyáron játszott, sőt gólt szerzett az Intertotó Kupában is. Első másfél szezonjában nehéz volt bekerülnie a Bodonyi, Dajka, Esterházy csatársorba, de a balszélső 1984 végi távozása előtt is játszott már az összes őszi bajnokin. A honi élvonalban csak a kispesti klubban szerepelt, mégpedig négy részletben. 1983 és 1998 között, 185 bajnokijukon hetven gólt szerzett. Ötször nyert bajnoki aranyat (1983–1984, 1984–1985, 1985–1986, 1987–1988, 1988–1989), egyszer bronzot (1991–1992). Nyert két Magyar Népköztársasági Kupát (1985, 1989), az első fináléban két gólt rúgott a Tatabányának. (Volt egy vesztes kupadöntője is 1988-ban.)
Papin mögött francia ezüstcipős”
Élete talán legjobb klubmérkőzését a Panathinaikosz ellen vívta 1987. november 25-én. Az UEFA-kupa 3. körében a Bp. Honvéd 5-2-re kiütötte az athéni zöld-fehéreket, ő négyszer vette be Antonisz Minou kapus hálóját. 1989-ben aláírt az AJ Auxerre-hez – félmillió dollárért. 1990-ben második lett a Ligue 1 góllövőlistáján Jean-Pierre Papin mögött. A következő idényben bronzérmet szerzett csapatával a francia élvonalban. 1992 tavaszán rövid időre visszatért a Honvédhoz, majd a Valenciennes piros-fehéreihez került, de az osztályozón nem sikerült bent tartania a csapatát az élvonalban. Egy szezont töltött ott, majd egyet a Royal FC Antwerpnél (1993–1994). Azután egy évadot újból a Honvédban húzott le. 1995-ben a ciprusi APOEL-nél folytatta karrierjét, bajnok és kupagyőztes lett a sárga-kékekkel. 1996-ban Svájcba, hogy a második ligás SR Delémont-hoz igazolt. 1997-ben újfent hazatért, a Kispest-Honvéd FC-ben fejezte be labdarúgó-pályafutását.
Gól a braziloknak
Az ifjúsági válogatott tagjaként lett országos hírű futballista, a csapatkapitánya volt Bicskei Bertalan 1984-ben Európa-bajnoki címet nyerő, a szovjetek elleni döntőben a Petry – Haáz, Pintér, Szélpál, Keller – Deák, Kovács Ervin, Kovács Kálmán, Vincze – Zsinka, Orovecz (Zsivótzky, 57.) összeállításban szerepelő válogatottjának. Noha a moszkvai döntő „szétlövésében” elhibázta az első magyar tizenegyest, addig nagyon sokat tett a csapatért: az addigi négy mérkőzésből hárman ő szerezte a mérkőzés első gólját. Részt vett az 1985-ös junior-világbajnokságon is, ahol sorsolással estek ki a magyarok a csoportkör végén. Az A-válogatottban néhány hónappal később,1985. október 16-án mutatkozhatott be. Cardiffban a 75. percben küldte pályára Mezey György, és az utolsó előtti percben gólpasszt adott Détári Lajosnak. Győztek a mieink 3-0-ra. Mindhárom mérkőzésen pályára lépett a katari túrán, majd gólt lőtt a braziloknak 1986. március 16-án, a Népstadionban (2-0-ra alakította az állást, a végeredmény 3-0). Hatvanöt percet játszott, mégpedig a franciák ellen a mexikói világbajnokságon. 1995. augusztus 16-án búcsúzott el a címeres meztől, 56 mérkőzésén 19 gólt szerzett. 1990-ben nyolc mérkőzésen hat, 1992-ben heten hét gólt szerzett a válogatottban. Klubjai közül a Honvédból (illetve a Kispest-Honvédból) 26-szor, az Auxerre-ből 20-szor, a Valenciennes-ből kilencszer, az APOEL-ből egyszer került be a nemzeti tizenegybe. A balszélsők közül csak dr. Fenyvesi Máté szerepelt nála többször az A-válogatottban. Játékostársai közül Kiprich Józseffel (41) és Détári Lajossal (35) szerepelt a legtöbbször a válogatottban.
Tanítja a jövő generációját
2003 és 2005 között a Kispest és a magyar strandlabdarúgó-válogatott pályaedzőjeként tevékenykedett. A 2006-os, németországi világbajnokságon az RTL Klub egyik szakkommentátora volt. Az elmúlt években, sőt, lassan évtizedekben testnevelő tanárként dolgozik a XVII. kerületi, rákoskeresztúri Kőrösi Csoma Sándor Általános Iskola és Gimnáziumban.