Egy olimpiát nyert, pedig a tudása alapján több is járt volna neki
Dr. Martin Miklós olimpiai és Európa-bajnok vízilabdázó 1931. június 29-én született Budapesten. Az 1952-es helsinki olimpián aranyérmet szerző magyar vízilabda-válogatott tagja, aki az 1954-es torinói Európa-bajnokságon is a dobogó tetejére állhatott csapatunkkal. Testvére, Martin György 1998–2013 között a Magyar Vízilabda Szövetség elnöke volt. Martin Miklós Los Angelesben hunyt el, 2019. március 26-án.
Martin Miklós a Neményi MADISZ-ban kezdte pályafutását, nevelőedzője az 1964-es olimpián szövetségi kapitányként a magyar csapatot győzelemre vezető Laky Károly volt.
Az Újpest csapatával (kezdetben az Újpesti Torna Egyletben, majd annak 1950-es névváltoztatását követően a Dózsában), amelyben 1949–1956 között vízilabdázott, négy alkalommal nyert bajnoki címet. A korszak egyik legtechnikásabb játékosának tartották – annak, hogy „csupán” egy olimpiai aranyérem szerepel a neve mellett, egy sérülés és a politika – közelebbről az ’56-os forradalom leverése – az oka.
Olimpiai és Eb arany, majd az elmaradt olimpiai bajnoki cím
Az 1952-es helsinki olimpia előtt, a válogatott keret összeállítása során már számításba vette Rajki Béla szövetségi kapitány, így Martin is utazhatott a magyar csapattal a finn fővárosba. Rajki tartalékként tekintett rá, így rögtön az első meccsen bevetette, Mexikó ellen, ahol a tapasztaltabb játékosok még pihenőt kaptak. A 13:4-re megnyert találkozón három góllal vette ki a részét a magyar sikerből. Azután a negyedik meccsünkön a (nyugat)-németek ellen is a vízbe ugorhatott, akiket 9:1-re győztünk le, többek között Martin két találatával. Több lehetőséget nem kapott a tornán, amely során a magyar válogatott végül nagy küzdelemben, jobb gólarányával elhódította az olimpiai bajnoki címet.
Ezt követően kivette a részét az 1954-es torinói Európa-bajnokságon elért sikerből is, ahonnan aranyéremmel tért vissza nemzeti együttesünk. Természetesen az 1956-os melbourne-i olimpiára induló keretbe is beválogatták – ki is utazott a többiekkel Ausztráliába, de sérülés miatt egyetlen mérkőzésünkön sem játszott. Habár csapatunk ezúttal is az első helyen végzett a tornán, a második olimpiai aranymedália így sosem került a birtokába.
Ezzel együtt magyarországi pályafutása is véget ért, ugyanis a játékokat követően nem tért haza. Eredetileg ugyan a levert forradalom ellenére sem szándékozott külhonban maradni, de végül elfogadta a Sports Illustrated magazin ajánlatát egy amerikai turnéra, amelyen bemutató céllal rendezett mérkőzéseken lépett fel. A kiváló center összesen 27 alkalommal szerepelt a magyar válogatottban.
Élete Kaliforniában
Martin 1956-ban, még Magyarországon művészettörténeti diplomát szerzett, s vízilabdás múltja mellett többek között ezt a tudást kamatoztatta az Egyesült Államokban is. Sportolói ösztöndíjjal a Dél-kaliforniai Egyetemen, francia szakon folytatta tanulmányait, majd egy újabb ösztöndíj segítségével a Princeton egyetemen doktori fokozatot szerzett. A Los Angeles közelében található Pasadena városában telepedett le, ahol egyetemi tanárként a helyi közösségi iskolában francia nyelvet oktatott és a vízilabda-szakosztály vezetőedzőjeként tevékenykedett. Később többször is hazalátogatott Magyarországra.
Játékos-pályafutása során 1951-ben a Magyar Népköztársaság Kiváló Sportolója, míg 1955-ben a Magyar Népköztársaság Érdemes Sportolója címmel tüntették ki. A bajnokot, aki a tudása alapján egynél több olimpiai aranymedáliát is érdemelt volna, 2019 tavaszán, 87 éves korában, kaliforniai házában érte a halál.
Sz. K.