Nagy szombathelyi kapushagyományok folytatója
Szarka Zoltán Csornán született 1942. augusztus 12-én. Répcelakon nőtt fel, a helyi Kinizsiben, az úttörők korosztályában még csatárt játszott. Bátyja ellenben védett, ő beszélte később arra rá, hogy védjen. 1958-ban került a Szombathelyi Dózsába, onnan pedig a Haladásba. A zöld-fehérekkel az első idényt az NB II-ben töltötte, majd az 1962–1963-ast az NB I-ben. Utána 1966 végéig újra az akkor már NB I B-nek nevezett második vonalban szerepelt. 1967 elején tért vissza az NB I-be, ahol óriási formában védett. 1967-ben csak Tamás Gyula átlaga volt jobb a Népsport osztályzatai alapján az övénél a kapusok közül. 1968-ban minden játékost egybevéve az az ő átlaga volt a legjobb, elképesztően magas, 7,82! Méltó folytatója volt a szombathelyi kapushagyományoknak, Weinhardt Ferenc és Horváth György utódaként. Legjobb bajnoki helyezése az ötödik volt az élvonalban, az 1977–1978-as idényben. Az 1974–1975-ös Magyar Népköztársasági Kupa-sorozatban döntőbe jutott a Haladással, már az Újpesti Dózsa elleni fináléban Pálinkás István védett. A legmagasabb osztályban 244 mérkőzésen védett. 1983-tól két szezonon keresztül a Sabaria SE hálóját őrizte, a 18 csapatos Bakony-csoport legjobb kapusának bizonyult, 42 évesen. 1988–1989-tól a burgenlandi tartományi bajnokságban szerepelő Nikitsch csapatában védett, majd az Ollersdorfban fejezte be aktív pályafutását, majdnem 55 évesen.
Védett az arannyal zárt mexikói olimpián
Lakat Károlynál biztos helye volt az olimpiai csapatban. A mester 1967 elején felírt 3×11 nevet a lehetséges ötkarikás kereten gondolkodva. Olyan gazdag volt a merítési lehetőség, hogy a „harminchármasok” közül végül mindössze heten (Szarka, Keglovich, Páncsics, Juhász, Noskó, Kocsis, Dunai II) utaztak csak ki a tornára. Szarka Zoltán köztük volt! Kint a japánok elleni negyeddöntőben védett is 13 percet. Pályafutása során tagja volt utánpótlás, B és ligaválogatottnak is, de az A válogatottban „csak” a kerettagságig jutott.
Szombathely és Répcelak díszpolgára
1980 és 2015 között, megszakításokkal, a Haladás kapusedzőjeként dolgozott. 2012-ben Répcelak és Szombathely díszpolgárává avatták, tagja volt a Vas Népe által alapított Vasi Halhatatlanok Klubjának. 2016. április 18-án hunyt el. 2022-ben, születésének nyolcvanadik évfordulóján emléktáblát avatott a tiszteletére Halmay Zoltán Olimpiai Hagyományőrző Egyesület a Haladás Sportkomplexumban. Nevét viseli a répcelaki sportpálya. Fia, Zoltán élvonalbeli futballista lett, majd ugyancsak élvonalbeli játékvezetőként működött.
Forrás
• Rózsaligeti László: Magyar Olimpiai Lexikon 1896-2012. Ötkarikás érmeseink
• https://www.magyarfutball.hu/hu/szemelyek/adatlap/9523/szarka_zoltan
• Vas Népe, 2016. április 23.
