Egy évtized alatt két világbajnokság
Egyszerű, munkás családba született, 14 évesen ment le az MTK-ba evezni, ahol a társaság nagyon megfogta őt, megváltoztatta az életét és maradt. Sipos János volt első edzője, akinek hatására az evezés az egyik nagy szerelme lett, később Hollósi Frigyes többszörös Európa-bajnok csiszolta tudását és irányította felkészülését az élvonalba. Mindvégig (1980) az MTK-ban versenyzett, kivéve a másfél éves katonai szolgálat idejét (1976-1977), amikor át kellett igazolnia a Budapesti Honvédba. 1975-ben lett addigi sportteljesítménye alapján a válogatott tagja. Az MTK és az FTC fiataljaiból összeállított Cziráky László, ifj. Zsitnik Béla, Kindl József, Diera János összetételű csapat abban az évben a kormányos és a kormányos nélküli négyes versenyszámot is megnyerte az országos bajnokságon, így ők rajtolhattak Nottinghamben a világbajnokságon a kormányos nélküli négyesek mezőnyében, ahol azonban a reményfutamból nem jutottak tovább. A katonaévek után 1977-ben és 1978-ban is ifj. Zsitnik Bélával párban aratta a sikereket: mindkétszer megnyerték a kormányos kettesek országos bajnokságát; 1977-ben pedig – Majszterics Tibor kormányzása mellett – az amszterdami világbajnokságon a XII. helyen végeztek a versenyben.
Sporthoz kapcsolódó választott hivatás
A Kőbányán kijárt általános iskola után szakmunkásképző iskolában folytatta a XIX. kerületben, ahol a karosszéria-lakatos szakmát tanulta ki 1970 és 1973 között. Később levelező tagozaton a Szakmunkások Szakközépiskolájában, szintén a XIX. kerületben, 1978-ban érettségi vizsgát tett. Ugyanennek az évnek szeptemberétől új szakmát tanult: az OTSH (Országos Testnevelési és Sport Hivatal) sportmasszőri képzését (1979), majd (1980) az ORFI (Országos Reumatológiai és Fizioterápiás Intézet) gyógy- és orvosi masszőri képzését végezte el. Élete végéig e választott szakmájában dolgozott a SOTE Kútvölgyi Kórház, Fizioterápiás osztályán (1979-2005).
Családcentrikus apa
1976-ban kötött házasságot Versits Mariannával, aki akkor NBI-es kosárlabdázó volt, házasságuk József haláláig tartott. Egy közös gyermekünk született, Mariann (1976–2003), aki a Vasas atlétikai szakosztályában versenyzett, diszkoszvetésben nyert országos ifjúsági bajnokságot és helyezéseket, a versenyzést felsőfokú tanulmányai miatt nem tudta folytatni. A színes egyéniségű, jó kedvű családapa nagyon családcentrikus volt, mindent megtett a családjáért. A zenélés és a zene is komoly szerepet játszott az életében: tangóharmonikán, gitáron és zongorán játszott önmaga és szerettei szórakoztatására. Az evezéshez nem tért vissza veteránként, helyette a motorozás, vitorlázás tartozott még a kedvenc tevékenységei közé. Fiatalon, mindössze 50 évesen és hirtelen érte a halál; sírhelye a Budapest, XXI. Sas utcai, Csepel II. Jézus Szíve Plébánia urnatemetőben van.
Forrás
Versits Marianna adatközlése, 2024.