Út az Újpesti Dózsától a válogatottig
Az öt Wagner-fiú közül a legidősebb, aki részben a családi hagyományokat követve elsőként lett evezős 1950-ben. Az Újpesti Dózsa Tímár utcai vízitelepén Varró Imre edzőtől tanulta az alapokat, 1956-ig a lila-fehér színekben nyert korosztályos bajnokságokat. 1956-ban párjával, Munteán Lászlóval együtt átigazoltak a Vörös Meteorba, ahol Hollósi Frigyes mesteredző irányítása alatt kiteljesedett versenyzői egyénisége. 1960 és 1966 között hét egymást követő évben nyerték a kormányos kettes versenyszám felnőtt bajnokságát, emellett a hasonló kvalitású klubtársakkal nagyobb hajóegységekben is rendre nyertek. 1967-ig tartó sportpályafutása alatt 17 magyar bajnoki címet számlált, kormányos kettesben (9), kormányos nélküli négyesben (2), kormányos négyesben (3) és nyolcasban (3).
Világversenyeken kis és nagy hajókban
1955-ben öltötte magára először a nemzeti színű mezt, ekkor és a rá következő évben is az Európa-bajnokságokon Munteán Lászlóval egy hajóban kormányos kettesben állt rajthoz, ám a reményfutamokból nem jutottak tovább. 1957-ben mindketten a nyolcast erősítették, mely egységünk Duisburgban az Európa-bajnokságon az ötödik helyen ért célba. 1958-ban a poznani Európa-bajnokságon újra nagy egységben indult, de a reményfutamban kiesett és helyezetlen maradt a válogatott nyolcas. 1959-től kezdve kisebb egységekben próbálkozott. 1959-ben a maconi Európa-bajnokságon a kormányos négyessel negyedik, ami komoly ígéretet jelentett a jövőre nézve. 1960-ban az olimpián másik két versenyzővel ugyan, de szintén kormányos négyesben a hatodik helyen végeztek. Bár ez az eredmény – főleg az egyik csapattag lelki állapota miatt – jelentősen alulmúlta tudásukat, egész éves formájukat, mégis ez tekinthető sportpályafutása csúcsának. Az olimpiai szereplésért Munka Érdemérem kitüntetést kapott, ahogy a csapat minden tagja.
Az 1960-as évek nemzetközi eredményei
1961-ben Prágában az Európa-bajnokságon ismét kormányos kettesben indultak Munteán Lászlóval és Lengyel Gyula kormányossal, de a reményfutamnál megint nem jutottak tovább. 1962-ben, az először megrendezett világbajnokságon ők képviselhették Magyarországot, ekkor a tizedik helyen végeztek. Az 1963-as koppenhágai Eb-n a kormányos nélküli négyessel kilencedikek. 1964-ben Kemény Imrével és Sarlós Györggyel együtt készültek az olimpiára, a luzerni nemzetközi versenyen kormányos kettesben és négyesben is csak a németektől kaptak ki, ami komoly reményekre jogosította őket. A hajókat jó időben kivitették Japánba, az evezősök végül nem utazhattak. A csalódás után változatlan erővel folytatta az edzéseket és a versenyzést. 1965-ben a duisburgi Európa-bajnokságon nyolcasban még egy nyolcadik helyezést, 1966-ban a duisburgi világbajnokságon kormányos négyesben tizenegyedik helyet ért el. 1967-ben már csak hazai versenyeken indult.
Sebészi hivatásában is rendkívüli életpálya
Az intenzív edzés és sportolás mellett készült az orvosi pályára. A Semmelweis Orvostudományi Egyetem Általános Orvosi Karán 1962-ben kapott diplomát, aminek birtokában a Korányi Kórházban Marik Miklós főorvos nagybátyja – nem mellesleg egykori kiváló evezős – kezei alatt kezdett el dolgozni. 1966-ban lett sebész szakorvos. 2006-ig dolgozott itt, majd letette a plasztikai sebész szakvizsgát, és több külföldi kollégájával együtt Nemzetközi Plasztikai Sebészeti Centrum néven magánklinikát nyitott, ami a Rókus Kórház épületében működött. 2020 novemberében, a koronavírus-járvány idején ezt bezárták, ellátó központtá alakították. Ő maga is elkapta a fertőzést, ami annyira megrendítette egészségét, hogy abbahagyta a praktizálást.
Az életkor nem akadály a sportban
Alig hogy abbahagyta az aktív versenyzést, szinte rögtön, 1969-ben elkezdett a veteránok közt helytállni, először a Magyar Nemzeti Bank SK tagjaként jobbára túraversenyeken indult, kielboat hajóban. Később, az egykori versenyzőtársak hívására a Magyar Testgyakorlók Köre (MTK) színeiben nagyobb egységben és nemzetközi erőpróbákon, például négypárevezősben háromszor is leevezte a Genfi-tó körüli 180 km-es távot. 1970 és 1995 között az MTK evezőseinek sportorvosi teendőit is ellátta, szakmai útmutatást adott a fiatal és idősebb versenyzők egészséges táplálkozásához. Mivel fiatal korában teniszezett, a masters korosztályban most is rajthoz állt.
Forrás
Wagner Pál írásbeli és szóbeli adatközlései, 2010 és 2022