Tizenévesen bekerült az egri csapatba
Erdélyi Balázs Egerben született, 1990. február 16-án. Szülővárosában kezdett el a vízilabdázni , első edzője Tóth Kálmán, a ZF-Eger utánpótlás-szakágvezetője volt. Ugyanitt dobták be először a mélyvízbe, azaz az OB I-es csapatba is, amellyel 2009-ben és 2010-ben a bajnoki döntőig, és ott az ezüstéremig jutott. 2007-ben az ország legjobb ifjúsági játékosának választották. 2010-ben az Egyesült Államokba ment tanulni.
Egyetemi szinten tanult, kiemelkedően vízilabdázott Amerikában
Kilógott az „átlagamerikai” pólósok sorából, a Pacific Tigers színeiben dobott 83 góljával (ez 3,46-os meccsátlagot jelentett) már az első évben ő lett a bajnokság legjobb játékosa (MVP). Nem kis meglepetésre, hiszen e kitüntető címre szinte kizárólag az első háromban végző csapatokból szoktak játékosokat jelölni, miközben az ő gárdája a 6. helyen zárt. 2014-ben aztán megismételte teljesítményét, ekkor mind a 76 meccsén betalált az ellenfelek hálójába, összesen 96-szor. Ezek után már az sem meglepő, hogy mindkét ünnepélyes eredményhirdetéskor ő vehette át az Államokban vízilabdázónak odaítélhető legmagasabb egyéni elismerést, a Peter Cutino-díjat. Ahogy az sem meglepő, hogy 2013-ban Vincze Balázs meghívta a kazanyi Universiadére induló csapatába, amely aztán Oroszország döntőbeli, 5–4-es legyőzésével a dobogó tetejére állhatott. A 2014-es hazatérése után visszaigazolt Egerbe, ahol két bajnoki ezüstöt szerzett, majd 2017-ben az OSC-hez lépett tovább. Az orvosegyetemistákkal 2018–2019-ben bajnoki ezüstérmes lett. Egy LEN-kupa-ezüsttel a tarsolyában is igazolt át 2021-ben a Vasashoz, ahol az első idény végén a 3. helyen zárta társaival a pontvadászatot. 2023 óta külföldön játszik, két évet töltött a Savonában, majd 2025 nyarán újra költözött, ezúttal Bolognába.
Benedek Tibor meghívta a válogatottba
Ami a válogatottságot illeti, 2014-ben egy reggelen Benedek Tibor szövetségi kapitány telefonja ébresztette, érdeklődve, hogy lenne-e kedve a nemsokára esedékes Volvo-kupán egy kis válogatott-erőpróbához. Ahogyan visszaemlékszik, ekkor fordult 180 fokot az élete, és bár az edzettsége még elmaradt a magyar nemzeti csapatban kívánatostól, de egy célzott, külön edzésprogram sikeres amerikai elvégzése után a kapitány a nyárra is visszahívta. Sőt, már a legjobbakkal tarthatott a 2014-ben, Budapesten ezüstéremmel záruló Európa-bajnokságra. Ahogyan kivette a részét a dubaji Világligán, illetve az almati Világkupán elért 2. helyekből is. Ezzel meg is alapozta válogatottbeli helyét a következő esztendőkre, amelyet a sorban egy újabb Eb követett 2016-ban, Belgrádban, majd egy év múlva ismét itthon a világbajnokság; előbbin a dobogó legalsó, a budapestin eggyel magasabb fokára állhatott. Benedek Tibor a 2016-os ötkarikás keretben is számított rá. Erdélyi Rióban mind a nyolc meccsen kezdőként, 10 góllal vette ki a részét az 5. helyet érő menetelésből.
Európa-bajnoki cím, olimpiai bronz
A világversenyen szerzett első aranya a Duna Arénához kötődik: 2020-ban, sokadik nekifutásra, a spanyolok döntőbeli, szétlövéssel kivívott legyőzése után végre felcsendült a Himnusz az Európa-bajnoki eredményhirdetésen. A 2021-re halasztott olimpia elődöntőjében a görögöktől elszenvedett 9–6-os vereség temette el az aranyálmokat; ám végül a spanyolok 9–5-ös legyőzésével sikerült megszerezni a bronzérmet. Itthon Erdélyi Balázs is átvehette a Magyar Arany Érdemkeresztet.
Források
Heves Megyei Hírlap, 2010. június 29.
Nemzeti Sport, 2013. június 24.
https://www.nemzetisport.hu/vizilabda/2023/10/vizilabda-mar-az-elso-perctol-kezdve-jellemzo-volt-az-orulet-erdelyi-balazs