Ötszörös magyar bajnok
Koppány János levente korában kerékpár és síversenyeken indult. 1930-ban ismerkedett meg a kézilabdával és 1932-ben már a válogatott keret tagja volt. Idegen hangzású neve miatt gyakran Zalai néven szerepelt, majd 1935-ben hivatalosan is Koppányra magyarosította a családnevét. Az Elekromos csapatával ötször nyert magyar bajnokságot (1933,1935,1937,1940,1941).
Olimpiai részvétel
1933 és 1937 között 16-szor szerepelt a magyar válogatottban. 1936-ban, mint a válogatott csapat tagja, részt vett a Berlinben rendezett olimpián. A magyar válogatott a csoportjából még továbbjutott, de a négyes döntőben mindhárom mérkőzését elveszítve végül a negyedik helyen végzett.
Sportpályafutása után
Pályafutása befejezése után alsóbb osztályú csapatoknál vállalt edzői munkát, valamint a Fővárosi Lottó Áruház rendészeként dolgozott.