Duna mentén indulva
Baján született, de hat esztendősen édesapja határszéli csapszékében, Katymáron leste el a játék alapjait. Ezután a szomszédos Madaras csapatba került, ahol Barta Sándor mesterjelölt vette szárnyai alá. Felfedezőjét gyorsan túlnőtte, és tízévesen Paksra igazolt, az ország egyik legjobb nevelőklubjába. Itt Mészáros Gyula nemzetközi mester kezdett foglalkozni vele, és az eredmények nem maradtak el.
Korosztályos sikerek itthon és külhonban is
A kis Fecó szinte minden korosztályban nyert magyar bajnokságot, és már ekkor látszott kiemelkedő tehetsége. Hamar az ifjúsági válogatott tagja lett, és az egyéni világversenyeken is hasonló sikerek övezték útját. 1999-ben a 14 éves fiúk között bronzérmes, majd 2002-ben világbajnoki címet szerzett a 18 évesek mezőnyében, és az ifikorszakát is fényesen zárta: 2003-ban éltáblása volt az Eb-címet szerzett U18-as válogatottnak, majd 2005-ben a dobogó második fokára állhatott az U20-as korosztályban. Ekkor már dr. Hazai László nemzetközi mester, és Csom István nagymester képezte, miáltal a megnyitásai és az addig is kiváló pozícióérzéke világszintre jutott. A fejlődési ütemét megszerzett címei is mutatták: 2001 elején nemzetközi titulusa még nem volt, de az értékszáma már 2500 fölé ért, és év végére nemzetközi nagymester lett, ami tizenhat évesen csak a legnagyobbaknak szokott sikerülni. Előrehaladása jeleként a világszintet jelentő 2600-at 2003-ban, a 2700-at pedig 2011-ben törte át, amit rajta kívül csupán négy magyar ember ért el.
Válogatottként
Berkes Fecó - ahogy ma is mindenki nevezi - a férfi nemzeti csapat egyik legstabilabb tagja, és legmegbízhatóbb pontszerzője a XXI. században. 2004 és 2022 között nyolc sakkolimpián vett részt, összteljesítménye megközelíti a 70 százalékot. Európa-bajnokságon kilencszer ült asztalhoz piros-fehér-zöld mezben, és két bronzérmet nyert a csapattal (2011, 2015).
Egyéni sikerek
A paksi nagymester az openek és a körmérkőzések világában egyaránt jól érzi magát, amit számtalan győzelme és magas helyezése fémjelez. A legfontosabbak a következők: 2001 Budapest Nagymesterverseny 1-2., 2003 Hamburg open 1-3., Oberwart open 1-4., 2004 Nagymesterverseny 1., Paks Marx György emlékverseny 2., 2006 Frascati Nagymesterverseny 2., Zenica 1-2., Harkány Tenkes Kupa 1-3., 2011 Paks Marx György emlékverseny 2-3., 2012 Szkopje open 2-4., 2014 Drezda open 1-4., 2015 Southend open 1., 2016 Paracin open 1-2., 2017 Rasht open 1-2., Zürich open 1-5., Schwarzach open 1., 2018. Villorba open 2-4., Schwarzach open 1., 2019 Teplice open 2-5., 2020 Gilleleje Nagymesterverseny 1., 2023 Balatonlelle Rigó-emlékverseny open 1-3. Több alkalommal elindult a ma már világkupának nevezett kieséses rendszerű viadalon is, ahol a legemlékezetesebb teljesítményét 2023-ban nyújtotta, amikor a legjobb 16 közé jutott. Egyéni eredményei közül talán ez a legjelentősebb.
Magyar bajnoki címek sorozatban
A 2000-es évek eleje óta állandó résztvevője a kör- és kieséses bajnokságoknak, hatszor (2004, 2007, 2010, 2012, 2013, 2018) nyert e műfajban, de emellett két nyílt bajnoki címmel is rendelkezik. A még aktív pályafutását figyelembe véve jó esélye van az összesített tizedik bajnokság begyűjtésére, noha családja és gyermekei (Aranka és Ferenc), valamint sakkirodalmi tevékenysége mellett a teendői megnövekedtek, ám sakkszeretete és hatalmas szíve mindig legendásnak számított. Berkes Ferenc sakkozásunk óriási értéke, ezt az eredményei szavak nélkül is igazolják. Ő nem a gépkorszak szülötte, hanem aki mindig is olvasta a játékot. Pozícióérzéke világbajnoki színvonalú, ami kiemelkedő munkabírással és folyamatos önvizsgálattal párosult. Sosem másokban kereste a hibát. Páratlan tudását és tapasztalatát ma a feltörekvő fiataloknak adja tovább - a magyar sakkozás nagy szerencséjére. Kétszer nyerte el az "Év sakkozója" titulust (2018, 2023).