Meglepetés a sportágválasztásnál
A Pupp családban nem volt kérdés, hogy Réka is sportolni fog (testvére, Noémi kajakozóként jutott el a válogatottságig), mégis meglepő volt, hogy a hétéves paksi lány a cselgáncsot választotta. Az ország egyik legeredményesebb szakosztálya (az egyetlen, amely olimpiai és világbajnokot adott a sportágnak Kovács Antal, illetve Braun Ákos személyében), az Atomerőmű SE dzsúdós műhelye aztán második otthona lett. Kezdetben Hangyási László mesteredző, majd a világbajnok Braun Ákos keze alatt formálódott. A korosztályos nemzetközi versenyeken rendre kiemelkedően teljesített, minden korcsoportban nyert Európa-bajnoki érmeket, a legmagasabbra 2015-ben ért fel, amikor az ausztriai Felsőőrön megnyerte a junior-Eb-t.
Jól jött neki a koronavírus
Az átmenet, a felnőttek közé való beilleszkedés azonban nem ment könnyen, a 2018-as győri U23-as Eb-bronzérem után évekig nem sikerült jelentős eredményt elérnie a nemzetközi mezőnyben. Ha van sportoló, akinek jól jött a koronavírus-járvány, az éppen ő. A teljes lezárást (párhuzamosan tanulmányaival, a Pécsi Tudományegyetem testnevelő-edző szakos hallgatójaként) edzőjével, Braun Ákossal optimálisan kihasználta, helyrehozta makacs sérülését, a dzsúdójában gyengébb területeken óriási javulást ért el. Ráadásul az önbizalmát is sikerült visszaszereznie, pazar eredményekkel kezdte el a 2021-es évet. Szinte mindenhol érmet nyert, ahol tatamira lépett, Bakuban megnyerte első Grand Slam-tornáját, Lisszabonban begyűjtötte első felnőtt-Európa-bajnoki érmét, és magabiztosan szerezte meg az olimpiai kvótát.
Első magyarként triplázott a Grand Slam-sorozatban
Ha lehet, Tokióban még a fentiekre is rátett egy lapáttal, pedig nagyon nehéz sorsolást kapott. Az első meccsén óriási meglepetésre legyőzte a koszovóiak olimpiai és kétszeres világbajnokát, a súlycsoport legendás alakját, Majlinda Kelmendit, majd egészen a bronzmérkőzésig menetelt, és az ötödik helyen végzett. Nem véletlen, hogy 2021-ben itthon az Év női dzsúdósának választották. Az olimpia után is folytatta remeklését, 2021 őszén Grand Slam-viadalt nyert Azerbajdzsánban, 2022-ben pedig Budapesten – ő az első magyar cselgáncsozó, aki triplázni tudott a legrangosabb versenysorozatban.
Második olimpiáján is éremért küzdött
2022-ben több alkalommal is vezette a világranglistát súlycsoportjában, 2023-ban világbajnoki ötödik, 2024-ben Európa-bajnoki bronzérmes és újra vb-ötödik lett, a legjobbak között vívta ki az olimpiai indulás jogát. Nem kérdés, hogy az Atomerőmű SE örökös bajnoka, a harmadik danos mester a sportág egyik kiemelkedő alakja. A párizsi olimpián kanyargós úton jutott el a bronzmérkőzésig az 52 kg-osok között, ahol majdnem két mérkőzésnyi ideig küzdött a házigazdák dzsudokájával, Amandine Bouchard-ral, ám végül alulmaradt, és az ötödik helyen végzett.
2025-ben csalódásként élte meg az újabb világbajnoki helyezést: a budapesti vb-n, hazai közönség előtt a hetedik pozícióban zárt. 2026-ban Európa-bajnoki ötödik helyezése után bronzéremmel zárta az első olimpiai kvalifikációs eseményt, az ulánbátori Grand Slam-viadalt, ám ezt követően kézfejét műteni kellett, ezért némi kihagyás után készült a bakui világbajnokságra.
Kiemelkedő eredményei
• 2× olimpiai 5. helyezett (2021, Tokió, 52 kg; 2024, Párizs, 52 kg)
• 2× világbajnoki 5. helyezett (2023, Doha, 52 kg; 2024, Abu-Dzabi, 52 kg)
• világbajnoki 7. helyezett (2025, Budapest, 52 kg)
• 2× Európa-bajnoki bronzérmes (2021, Lisszabon, 52 kg; 2024, Zágráb, 52 kg)
• 3× Grand Slam-aranyérmes (2021, Baku, 52 kg; 2022, Antalya, 52 kg; 2022, Budapest, 52 kg)
• 2× U23-as Európa-bajnoki ezüstérmes (2016, Tel-Aviv, 48 kg; 2018, Győr, 52 kg)
• U23-as Európa-bajnoki bronzérmes (2015, Pozsony, 48 kg)
• junior-Európa-bajnok (2015, Oberwart, 48 kg)
• 3× junior-Európa-bajnoki bronzérmes (2012, Porec, 44 kg; 2014, Bukarest, 48 kg; 2016, Malaga, 48 kg)
• ifjúsági Európa-bajnoki bronzérmes (2012, Bar, 44 kg)
• 10× magyar bajnok (2013, 48 kg; 2014, 48 kg; 2018, 52 kg; 2019, 52 kg; 2021, 52 kg; 2022, 52 kg; 2023, 52 kg; 2024, 57 kg; 2025, 52 kg; 2026, 52 kg)
