Korosztályos évek
Kajakosként az első métereit 1980-ban Császárszálláson a Nyíregyházi Vízügyi Sportegyesületben tette meg a klubot alapító édesapja, Kökény Zoltán és Veres István edző vezetésével. További fejlődése érdekében 1987-ben, az akkor még OLEFIN SC-hez igazolt Leninvárosba, ahol már az ifjúsági válogatott szintig jutott Ughy Imre tanítványaként. 1993-ban tartalékként utazhatott ki az ifjúsági világbajnokságra. Még ebben az évben csatlakozott Séra Miklós csapatához a Budapest Honvédban, ahonnan 1995-ben távozott, hogy Sári Nándor tanítványaként folytassa tovább pályafutását. Először 1996-ban indult a felnőttek között világkupán Duisburgban, ahol Szabó Rolanddal K–2 1000 méteren a hatodik lett. Első alkalommal 1999-ben versenyzett Európa-bajnokságon, ötödik helyen zárt K–4 500 méteren.
Két olimpia részvétel egyesben, vb-aranyak csapatban
A következő évben már Sydneyben indult az olimpián K–1 1000 méteren, ahol a döntőig nem sikerült eljutnia szerencsétlen sorsolása miatt; a középfutamából a három továbbjutó a döntőben az 1-4. helyen végzett. A rá következő évben a K–4 1000 méteres egység tagjaként világbajnoki ezüstérmes lett.
A 2004-es athéni olimpián ezer egyesben a 6. helyen zárt. A következő évben Kucsera Gáborral szerezte meg első világbajnoki aranyát, K–2 1000 méteren, majd 2006-ban K–4 1000 méteren a másodikat is Gyökös Lajos, Vereckei Ákos, Horváth Gábor társaként, Séra Miklós irányításával.
Két kevésbé sikeres év után egy fiatal tehetséggel, Gönczy Gáborral és Kiss István edzővel 2009-ben az Eb-n 2. a vb-n 4. helyezéssel tért vissza. Ezután úgy döntött, befejezi a pályafutást, de öt hónap elteltével, 2010 februárjában újrakezdte a kajakozást.
36 évesen a csúcson
Ebben az időszakban igazolt Esztergomba, Pjatacsuk Vitalij edzőhöz. Eredményei alapján a négyesben kapott helyet, itt ismerte meg Dombi Rudolfot, akivel 2011-ben a szegedi világbajnokságon kiharcolta az olimpiai kvalifikációt. Ebben az évben Dombi edzőjével, Szilárdi Katalinnal és Pjatacsuk Vitalijjal készültek fel a versenyekre.
A londoni játékok évében, 2012-ben a páros nagy fölénnyel nyerve harcolta ki az olimpiai részvételt. Bizonyítva remek formájukat Zágrábban Európa-bajnokok lettek. Majd következett a londoni olimpia, ahol szoros versenyben szerezték meg versenyszámuk, a K–2 1000 méter első magyar olimpiai aranyérmét.
„Nagyon jó érzés volt a győzelem, közben valahogy mégis nagyon egyedül éreztem magam. Az olimpia előtti években számomra fontos emberek mentek el, és mélyen megérintett, hogy ők nem érhették meg azt, hogy mégiscsak sikerült elérnem életem álmát. Édesapám és néhány közeli barátom sajnos csak fentről szurkolhatta végig az olimpiai döntőt”
“„
Nem szakadt el a sportágtól
A Dombi Rudolffal alkotott párosuk 2013-ban szerzett még egy vb-bronzérmet, a következő év nyarától azonban felbomlott a duó. Kökény Roland 2016 végén döntött úgy, hogy abbahagyja az aktív versenyzést.
A sportágtól nem szakadt el, jelenleg a Bp. Honvéd szakosztályigazgató-helyetteseként dolgozik. A hazai szövetség 2021-ben induló akadémiái közül az északkeleti régió névadó nagykövete. A Kökény Roland Északkelet-magyarországi Regionális Akadémia 27 tagszervezet utánpótlás-nevelését fogja össze.