Üstökösként robbant be, majd 8 vb-aranyat nyert
A Bp. Honvéd, illetve Angyal Zoltán saját nevelésű versenyzője különösebben jelentős ifjúsági múlt nélkül, üstökösként robbant be a felnőttmezőny élvonalába. Csipes Ferenc az 1985-ös mecheleni világbajnokságon újoncként K–1 1000 méteren világbajnok lett. Egy évre rá ebben a számban a montreali vb-n „csak” második lett, ám egyesben 10 000 méteren és az 1000 méteres távon induló négyes tagjaként is világbajnokságot nyert. Az 1987-es duisburgi vb-n négy számban is kivívta az indulás jogát, és mind a négy számban dobogós helyezést ért el. Két győzelmet aratott: K–2 500 méteren Fidel Lászlóval és a négyes tagjaként 1000 méteren is. Ezüstérmét egyesben 1000 méteren, bronzérmét a hosszú távon rajtoló párosban szerezte. A következő három világbajnokságon két-két számban nyert érmet. Ezek közül három is arany, mindháromszor az 1000 méteren induló kajak négyes tagjaként vehette át. Ezek mellé 1989-ben a hosszú távon induló négyesben ezüstérmet, 1990-ben négyesben 500 méteren újabb bronzérmet nyert. 1991-ben újból három számban dobogós a párizsi világbajnokságon. A kajak négyes tagjaként már nyolcadik világelsőségét szerzi, 1000 méteren egyeshajóban ezüstérmes, és régi riválisával, Gyulay Zsolttal egy hajóban, 500 méteren harmadik. Utoljára 1994-ben vett részt világbajnokságon, 1000 méteren a négyes tagjaként második, az 500 méteren induló kvartettben harmadik helyen végzett. Az országos bajnokságokon 200 métertől a 10 000 méteres távig minden hajóegységben győzött, összesen 34 alkalommal.
Három olimpián is dobogóra állhatott
Három alkalommal versenyzett olimpiai játékokon, először 1988-ban Szöulban, ahol az 1000 méteren induló négyes tagjaként aranyérmet nyert, míg párosban 500 méteren Ábrahám Attilával a harmadik helyet szerezte meg. Az ekkor még hiányzó olimpiai ezüstből később kettőt is szerzett, Barcelonában és Atlantában is az 1000 méteren induló négyes tagjaként.
Mi mindig nagyon jóban voltunk – mondta négyesbeli társairól, Ábrahám Attiláról, Gyulay Zsoltról és Hódosi Sándorról. – Össze-vissza vertük egymást a vízen, de utána leültünk együtt ultizni, vagy mentünk bulizni. Ha volt valami nézeteltérés, két nap alatt elmúlt. Szerintem sokkal jobban megy egy négyes, ha a tagjai haverok. Akár az edzésen, akár a versenyeken adódik kritikus helyzet, az embernek önmagáért talán nem lenne kedve meghalni. De ha a legjobb haverokkal evez együtt, az erőt ad.
“„
Edzőként is legenda
Pályafutásának befejeztével, 1997-től a Bp. Honvéd szakosztály-igazgatójaként tevékenykedett, 2004-től edzőként dolgozik a klubnál. 2008-ban csatlakozott csoportjához Kovács Katalin, Kozák Danuta és Szabó Gabriella. Versenyzői a 2012-es londoni olimpián két aranyérmet nyertek: Kozák K–1 500 méteren lett első és a női négyes is diadalmaskodott. A 2016-os riói és a 2021-ben megrendezett tokiói olimpiára is ő készítette fel a győztes női négyest. Az egységnek mindkétszer tagja volt lánya, Tamara, akinek edzője, nevelőedzője is. Csipes Tamara a magyar küldöttség legeredményesebb versenyzője lett Tokióban, miután a négyes aranyérme mellett ezüstérmes lett K–1 500 méteren, K–2 500 méteren pedig negyedik helyezést ért el Medveczky Erika párjaként. Csipes Ferenc 2021-ben kapta meg a kajak-kenu sportág legmagasabb kitüntetését, az Arany Érdemérmet. 2022-ben mesteredző lett.