Sprinterként rohamtempóban fejlődött
A szegedi Birkás Balázs viszonylag későn kezdett el kajakozni, a nővére 12 évesen vitte le először a vízitelepre. Noha korábban nemigen érdekelte a sport, a kajakozás megfogta, amelyhez nevelőedzőjétől, Almási Gergelytől kiváló alapokat kapott. A korosztályos nemzetközi mezőnybe 2013-ban robbant be, amikor K–1 200 méteren arany-, K–2 200 méteren pedig ezüstérmet nyert a kanadai ifjúsági világbajnokságon. A 2014-es szegedi ifi vb-n K–2 200 méteren Balaska Márkkal szerzett aranyérme után az U23-as mezőnyben tovább gyűjtötte a medáliákat: kétszer nyert egyesben korosztályos vb-címet a sprinttávon (2016, 2017), továbbá szerzett egy bronzot (2015), míg K–2 200 méteren Balaskával egy vb-ezüstérmet jegyez (2016) az utánpótlásidőkből.
Világbajnok páros Balaska Márkkal
A tehetséges sprinternek zökkenőmentesen sikerült az átlépés a felnőtt korosztályba. 2017-ben – miközben egyéniben megvédte korosztályos vb-címét – a felnőttek között is kiemelkedő sikerekkel robbant be: Balaska Márkkal előbb a plovdivi Európa-bajnokságon nyerte meg a K–2 200 méteres viadalt, majd a racicei világbajnokságon diadalmaskodott. Egy évvel később bronzérmes lett a duó a belgrádi Eb-n, a Montemor-o-Velhóban rendezett világbajnokságon azonban újfent nem talált legyőzőre. Birkás a portugáliai viadalon K–1 200 méteren negyedikként ért célba.
„Egy-egy megnyert és elveszített válogató után szétlövéssel jutottunk ki Racicébe. Noha előzetesen az U23-as viadallal kalkuláltunk, végül a felnőttvébé döntőjében az év legjobb pályáját evezve lettünk először világbajnokok. Egy évvel később, Portugáliában gyakorlatilag hibátlan pályát mentünk az egyik a leggyorsabb versenyszámban, ami maximális koncentrációt és fegyelmet igényel” – idézte fel kiemelkedő sikereit Birkás Balázs.
“„
Kvótát szerzett, de Tokióról lemaradt
Hüvös Viktor tanítványa a 2019-es minszki Európai Játékokon egyéni olimpiai számban már érmet is ünnepelhetett: a K–1 200 méteren szerzett – hivatalosan Európa-bajnoki medáliának számító – ezüstöt. A fehéroroszországi multisporteseményen a K–4 500 méteren versenyző 7. helyezett egységnek is tagja volt a szegedi kajakos, aki ekkor már ebben az új ötkarikás számban igyekezett bizonyítani. Az augusztusi szegedi olimpiai kvalifikációs világbajnokságon is ott lapátolt az ötödik helyen célba érő négyesben, és szerzett Tótka Sándorral, Nádas Bencével és Kuli Istvánnal négy kvótát a tokiói olimpiára. A játékok elhalasztásával párhuzamosan azonban kikerült a csapatból, és nem sikerült kijutnia a koronavírus-járvány miatt végül 2021-ben megrendezett olimpiára.