Nézőből hamar győztes vált belőle
Balaska Márk örökmozgó gyerekként számos sportágban próbára tette magát. Ötéves korától úszott, majd atletizálni kezdett – mindkét sportágban diákolimpiát is nyert. Emellett futballozott, megismerkedett különféle küzdősportokkal, mielőtt a 9. születésnapján a szülei levitték a váci vízitelepre. Csernák Károlytól kapta meg az alapokat, ráadásul nem csak a vízen: a mesteredzőnek köszönhetően tanult meg jégkorongozni, és ismerkedett meg a sífutással is, ami mind hozzátett kiváló mozgáskoordinációjához. Tehetsége hamar megmutatkozott; 11 éves korától tagja a korosztályos válogatottaknak. Bevallása szerint a 2006-os szegedi világbajnokság – amelyet a televízióban látott –, nagy hatással volt rá. Ő maga is a Maty-éren robbantott: a 2012-es szegedi Európai Olimpiai Reménységek Versenyén három érmet nyert, köztük a serdülők K–2 200 méteres számának aranyát. Újabb fontos mérföldkőként 2014-ben a szegedi ifjúsági vb-n Birkás Balázzsal megnyerte a K–2 200 méteres viadalt – akkor kezdődött a páros sikertörténete, amely 2016-ban egy U23-as vb-ezüsttel íródott tovább. Balaska, a fejlődését szem előtt tartva, időközben klubot és edzőt váltott: pályafutása következő szakaszát a Bp. Honvéd kajakosaként kezdte meg.
A Birkás, Balaska duó felnőtt sikerei
A Balaska, Birkás duó hamarosan a felnőtt mezőnyben is kimagasló teljesítménnyel tette le a névjegyét: 2017-ben előbb a plovdivi Európa-bajnokságon nyerte meg a K–2 200 méteres viadalt, majd a racicei világbajnokságon diadalmaskodott. Egy évre rá bronzérmesek lettek a belgrádi Eb-n, a Montemor-o-Velhóban rendezett vb-n pedig megvédték a címüket.
„A 2017. év örökre emlékezetes. A sors keze is benne volt abban, hogy kijutottunk az Európa-bajnokságra, amit végül megnyertünk, mert a válogatón a rivális párosnak technikai gondja akadt a hajóban. A vébéért zajló válogatót elvesztettük ellenük, a szétlövésen sem mi számítottunk az esélyesnek. Miután mégis megnyertük, megállíthatatlanok voltunk, világszínvonalú teljesítménnyel szereztük meg az első vébéaranyunkat. Egy évre rá, esélyesként sokkal nehezebb volt odaállni a rajthoz, s noha nehezen indult a portugáliai vébé, nyerni tudtunk, és bizonyítottuk, hogy téthelyzetben százötven százalékos teljesítményre vagyunk képesek – mindig is ez volt a fegyverünk”
“„
– tekintett vissza a világbajnoki győzelmekre Balaska Márk. A folytatásban új társakkal indult a világversenyeken: a 2019-es szegedi vb-n Apagyi Leventével lett bronzérmes K–2 200 méteren, a 2021-es duisburgi Eb-n pedig Csizmadia Kolossal végzett ötödikként, miközben nem sikerült kijutnia a koronavírus-járvány miatt 2021-re halasztott tokiói olimpiára.