Kiváló alapok és Barcelona
Bártfai Krisztián a váci sporttagozatos általános iskolában először az úszással és a tornával kezdett barátkozni, mielőtt 1984-ben először lapátot vett a kezébe. A helyi kajak-kenu műhelyben, Babella Lászlótól kapott kiváló alapokat a sportághoz. A jó technikával, könnyedén evező srác az 1985-ös bajnokságon már remekelt, korosztályának legjobbja volt Vékássy Bálinttal. Hat évvel később kiemelkedő korosztályos sikert ért el a nemzetközi mezőnyben: az 1991-es bécsi ifjúsági világbajnokságon Vékássyval a K–2 500 és 1000 méteres számot is megnyerte.
Egy esztendővel az utánpótlás-korosztályban szerzett diadalok után, mindössze 18 évesen bekerült a barcelonai olimpián szereplő csapatba, a Rajna Andrással alkotott duójuk a 6. helyen végzett K–2 1000 méteren. Erre az eredményre utóbb is jó érzésekkel és büszkeséggel gondolt vissza.
Csapathajós sikerek
A következő ötkarikás ciklusban kezdte el gyűjteni a világbajnoki érmeit, az 1995-ös duisburgi viadalon rögtön négyet is szerzett: pályafutása egyetlen vb-aranyát itt lapátolta össze K–4 200 méteren, emellett K–2 500 és K–4 1000 méteren ezüst-, míg K–2 200 méteren bronzérmet szerzett. Az 1996-os olimpia újfent egy 6. helyet hozott számára, ezúttal Gyulay Zsolttal egy hajóban végzett pontszerző helyen K–2 500 méteren.
„Több párostársammal nagyon szerettem együtt evezni, így Gyuzsóval, Horváth Gáborral, Vékássy Bálinttal, Rajna Andrissal és persze Veréb Krisztiánnal. Gyuzsó volt a példaképem, és azon kevesek egyike vagyok, akinek megadatott, hogy a példaképével versenyezhetett” – mondta a kajakkenusport.hu-nak adott egyik interjújában Bártfai Krisztián.
“„
Bronzérem Sydneyben, majd vízről a levegőbe
Noha a legjobb ötkarikás eredményét a 2000-es játékokon Veréb Krisztiánnal K–2 1000 méteren szerzett bronzérme jelentette, a sydneyi olimpia nem tartozik a kedves emlékei közé. „Többet vártam magamtól, magunktól” – indokolta érzéseit. Miután társa, Veréb Krisztián 2004-ben, az athéni játékok évében a válogatóverseny előtt megsérült, az ő sorsa is megpecsételődött. Felhagyott a kajakozással, és miután két hónap múlva állásajánlatot kapott a Malévtől, egyből belevágott a civil életbe, amelyre akkor már egy ideje tudatosan készült. Később Dubaiba költözött, és a világ egyik legnagyobb légitársasága, az Emirates pilótájaként folytatta. A sportágától nem szakadt el; amellett, hogy maga is szívesen ül kajakba, edzőtáborokat szervez Dubaiba, emellett a számos világmárka termékeit forgalmazó hazai kajak-kenus vállalkozását vezeti.