Ismerkedés a lövészettel, a kezdetek
Sportlövő családba született, édesanyja és édesapja is válogatott versenyző volt. Kisgyerekkori álma volt, hogy ő is sportlövő legyen. Ahhoz, hogy hivatalosan elkezdhessen lőni, tizenegy éves koráig kellett várnia, így először a futballal próbálkozott. Édesapja akkoriban még versenyzett, Istók gyakran végignézte az edzéseit, amelyek végén ő is lőhetett párat. Már azokból a lövésekből megmutatkozott a tehetsége, a lőlapjait sokan megcsodálták.
Első évei
2008-ban vitte le édesapja az első edzésére, és azonnal magával ragadta a sportág. Attól a naptól kezdve az iskola után minden délutánját a lőtéren töltötte. Egy éven belül megdöntötte a 14 éven aluliak országos csúcsát, és rögtön világossá vált a célja: olimpiai bajnok szeretne lenni.
Európa-bajnoki diadalok és vb-arany
2018-ban, a juniorkorból kilépve a felnőttmezőnyben azonnal vb-bronzot nyert a nagyöbű szabadpuska összetett versenyszámában. 2020-ban és 2021-ben Európa-bajnok légpuskában. Az sem zökkentette ki, hogy egy doppingszabotázs elszenvedő alanya volt. 2021-ben Eszéken az utolsó lövése 10,7-es volt, ami tartását igazolta. 2022-ben Zágrábban Európa-bajnok lett a nagyöbű szabadpuska 3 testhelyzetű versenyszámban, majd 2023-ban Bakuban lett világbajnok a nagyöbű standard puska open versenyszámban. 2021-es sikeréről így beszélt:
2020-ban már voltam Európa-bajnok, az érzést ismertem. Ez azonban más érzés volt. Ez egy igazi katarzis. Ilyet nem éltem még át előtte. Az edzőm, Kissné Oroszi Edit arcán látszott, min mentünk keresztül. Még a külföldieket is meghatotta a sikerem, ők is könnyeztek, noha az emberi hátterét ők csak felületesen ismerhették.
„„
Három olimpián szerepelt
Tizenkilenc évesen szerepelt az első olimpiáján: 2016-ban Rio de Janeiróban légpuskával a 13. helyen végzett, összetettben a 12. helyen zárt. Öt év múlva, Tokióban bejutott a légpuska döntőjébe, és az értékes ötödik hellyel tért haza. A légpuskások vegyespáros-versenyében Mészáros Eszterrel a hetedik helyet érték el. Péni István 2024. március elején, a győri légfegyveres Európa-bajnokságon a vegyes párosban szerzett bronzérem után egyéniben elért második helyével szerezte meg a kvótát a 2024-es párizsi ötkarikás játékokra. Az akkor 27 éves sportlövő harmadik olimpiájára készült, és bár a korábbi kettőn is erős eredményeket ért el, világ- és Európa-bajnokként az ötkarikás érem még hiányzott a gyűjteményéből. A párizsi olimpia első napján már korán reggel megkezdték a sportlövők a küzdelmeket a Párizstól közel 300 kilométerre lévő Chateauroux sportlövő központjában. Nagy várakozások előzték meg Péni István és Mészáros Eszter versenyét a 10 méter légpuska vegyes csapat versenyszámban, de nem jutottak tovább. Szombaton István (105.1, 104.4, 104.8) és Eszter (103.6, 103.6, 103.2) kettőse 624.7 körrel a 20. helyen végzett a huszonnyolc párosból. Hátráltatta őket, hogy Mészáros eleve torokgyulladással érkezett meg az olimpiára, Péni pedig a a helyszínen lázasodott be.
Negyedik Eb-arany kontinensrekorddal
A 2025. márciusi eszéki légfegyveres Európa-bajnokságon két éremmel gyarapította kollekcióját. A légpuskás trió tagjaként harmadik lett, miután Hammerl Somával és Pekler Zalánnal a bronzmeccsen 17–9-re megverték Ukrajnát. A légpuska 60 lövéses alapversenyéből nem került a döntőbe, miután rontott az 58. lövés után. „Nyilván jól akartam csinálni, de utólag könnyű belátni, hogy az ötvenkilencedik lövés után, az első kilencest követően ki kellett volna várnom, célra tartani és csak utána leadni az utolsó lövést” – világította meg az okokat. A szóló versenyszámban viszont a legjobb eredményt (58 pont) elérve került a döntőbe, amelyben honfitársa, Pekler Zalán (56) volt az ellenfele. A fináléban fordult a kocka, Pekler nyert 15–12-re, és első Eb-aranyának örülhetett. Négy és fél hónappal később, a chateauroux-i 25, 50, 300 méteres pisztoly-, puska-, továbbá koronglövő és futócéllövő Európa-bajnokságon Péni megszerezte pályafutása negyedik Eb-aranyát. A puskások összetett versenyében a negyedik helyen jutott a fináléba, amelyben a térdelő testhelyzetben leadott 15 lövés után harmadik volt, a fekvősorozatokat követően pedig már az élen állt. Öt tizeddel vezetett a francia Lucas Kryzs előtt, az állásból leadott lövések során pedig növelni is tudta előnyét, és 467,1 körös Európa-rekorddal diadalmaskodott. 2025-ben a kairói világbajnokságon férfi csapattal - Pekler Zalán és Hammerl Soma társaságában - a 10 méteres légpuska versenyszámban bronzérmet szereztek, az 50m puska fekvő számban pedig 8. helyben végeztek. Sporttörténelmi sikert ért el a légpuskacsapatunk, hiszen az általuk megszerzett 3. helyezés a sportág első férfi légpuskacsapat vb-bronzérme. István azért itt nem állt meg és az 50m puska fekvő számban egy előkelő 4. helyezést is elért.
Iskolái
A sport mellett a tanulásra is mindig nagy hangsúlyt fektetett. A pályafutása mellett más területeken sem hanyagolta el a képességei fejlesztését – életcélja, hogy komplex emberré váljon. Már 14 éves korában kiválóan beszélt angolul, amit a mai napig fejleszt. A német nyelvet a középiskolában kezdte elsajátítani, amelyből felsőfokú nyelvvizsgát tett. 2024-ben kiváló diplomát szerzett a Corvinus Egyetem gazdálkodási és menedzsment angol nyelvű szakán.
2026: aranyeső és rekorddöntő forma
A 2026-os granadai világkupán Dénes Eszterrel az oldalán ezüstérmet szerzett légpuskával a vegyes párosok versenyében. A hangcsoui világkupán az 50 méter puska három testhelyzetű versenyszámban 361,7 körös teljesítménnyel ezüstérmet szerzett, egyúttal új Európa-csúcsot állított fel. Szeptemberben hazai versenyeken is remek formában szerepelt: a Masped Shooting Cupon előbb 10 méteres légpuskában diadalmaskodott, 632,8 körös selejtező és 253,8 körös döntő után, majd másnap az 50 méteres puska három testhelyzetű versenyszámában is aranyérmet szerzett. A hónap végén az országos bajnokságon ebben a számban 363,1 körös teljesítményével országos csúcsot állított fel. Eredménye egy tizeddel felülmúlta az érvényben lévő világcsúcsot, ám a sportágban világrekordot csak világversenyen lehet lőni.
Jövőbeni céljai
Úgy véli, a sportolók kötelessége a sportág jövője érdekében harcolni, hiszen a sport formálja őket azzá, akik. Felelősségük megőrizni, és értékeket továbbadni az utánuk következő generációknak. Eredményeivel tud a legtöbbet tenni a sportágáért, de távolabbi tervei között szerepel, hogy a versenypályán kívül, a háttérből is segítse a sportlövészet népszerűségének növelését. A pályafutásának még a javában jár, a sportkarrierje után több irányba is indulhat az élete. Többféle területen is el tudja képzelni magát, de kiemelkedően fontosnak tartja, hogy komplex – innovációkat és fejlődést is megvalósító – feladatot végezzen majd. Bízik benne, hogy megkapja a lehetőséget a sorstól, hogy a pályafutása után egy hazai vagy nemzetközi szövetség, szervezet jelentős pozíciót betöltő tisztségviselőjeként tovább dolgozhasson. A versenyzés mellett már ezt a jövőbe vezető utat is tudatosan igyekszik építeni.
Díjai, elismerései
• Az év magyar sportlövője 2022
• Az év magyar sportlövője 2021
• Az év magyar sportlövője 2020
• Az év magyar sportolója cím jelöltje 2019
• Budapesti Corvinus Egyetem, Jó tanuló – Jó sportoló díj 2019
• A nyári ifjúsági olimpia nagykövete 2018
• Magyar Fair Play díj 2018
• Az év magyar sportlövője 2017
• A Nemzetközi Sportlövőszövetség év sportlövője választásán 2. hely 2017
• Budapest éltanulója-élsportolója 2017
• Az év magyar sportlövője 2014
• Budapest éltanulója-élsportolója 2013
