Sportpályafutása
Budapesten, 1950. február 23-án született Ivánka Károly aranyműves és Lukács Vilma lányaként. A budapesti (Fenyves, de akkor már) Pasaréti úti általános iskola tanulójaként kezdett versenyezni. Petőfi Sándor Gimnáziumban érettségizett 1968-ban, a budapesti Kereskedelmi és Vendéglátóipari Főiskolán 1975-ben végzett. 1984-ben a Testnevelési Főiskolán (ma Egyetem) edzői oklevelet szerzett. Korán indult pályafutása: 11 évesen, néhány hónapnyi sakkoktatás után megnyerte a budapesti általános iskolák versenyét a lányok közt; ellenfelei közt 2-3 évvel idősebbek is voltak. 14 évesen jutott be először az országos női magyar bajnokság döntőjébe, amit később 9 alkalommal megnyert, többször, mint bármely más magyar sakkozónő. 8 női sakkolimpián volt a magyar csapat tagja, négy ezüst és 2 bronzérmet szerzett. 6 alkalommal jutott be a zónaközi döntőbe, amelyek a legmagasabb szintű körmérkőzések a világbajnoki cím kihívójához vezető úton. Sikerrel vette fel a harcot férfi nagymesterek ellen is, Vera Mencsik női világbajnok (1920-1930-as évek) óta elsőként. 1961-től a névváltozások során mindvégig ugyanaz az egyesület tagja, a Budapesti Vörös Meteor, az MTK-VM, illetve az MTK sakkozója. 1979-től szoftvermérnök férjével és családjával hosszú éveket töltött az Egyesült Államokban és ott rendszeresen férfi versenyeken szerepelt, nagymester skalpokat és több állam bajnoki címét is begyűjtötte. 3 gyermeket nevelt, amivel egyedülálló a világon a női nemzetközi nagymesterek közt.
A fiatal évek
1961-ben, 11 évesen megnyerte a budapesti általános iskolák sakkversenyét a lányok között. Már 14 évesen, 1964-ben bejutott a felnőtt női egyéni bajnokság döntőjébe: az elődöntőben 1-2., a középdöntőben 1-3., a döntőben pedig 9-10. lett, 1965-ben ismét döntős, 9-11., 1966-ban már a 2-4. helyet érte el, és Balatonszéplakon 2. 1967-ben 1-3., majd a holtversenyt eldöntő körmérkőzésen 1., így bajnok. Balatonlelle 1., Lvov ifjúsági v. 7., 1968: országos női egyéni bajnokságon 1., Szarvas 8-9., Zinnowitz 1., Wijk aan Zee 8. 1969: LUBLIN OLIMPIA 2, Vrnjacka Banja, Európa-kupa 5., Zwolle 1., Tata 3-5., Balatonszéplak 6-7., Wijk aan Zee 6., 1970: az 1969-ről átcsúszott országos nöi bajnokságon 1-2., a holtversenyt eldöntő párosmérkőzésen 3,5:2,5 arányban nyer Karakas Éva ellen, így Ivánka a bajnok, Vrnjacka Banja zónav. 1-3., országos egyéni női bajnokság 1., Szarvas 4-6., Belgrád 6-7., Arenys de Mar 3. 1971: Ohrid, zónaközi verseny 4-5., országos női bajnokság 1., Wijk aan Zee1. 1972: SKOPJE OLIMPIA 2-3 országos női bajnokság 1., Brassó 1., Belgrád 4-5., Vrnjacka Banja 2-4., Wijk aan Zee 3-4. 1966: mester, 1968: nemzetközi mester, 1978: nemzetközi nagymester. 1966: mester, 1968: nemzetközi mester, 1978: nemzetközi nagymester. Edzője, segítői:
Gyerekkorában Karakas Éva volt az edzője, akinek a segítőjeként ő is részt vett a Televízió "Támadás a király ellen" című előadás-sorozatán 1966-tól. Versenyeken szekundánsként elsősorban Flórián Tibor nemzetközi mester és Budinszky András mester segítették.
A felnőtt versenyző eredménysora
1973: Wijk aan Zee, zónaverseny 1-4., országos női bajnokság 2-3., 1974: MEDELLIN OLIMPIA 3-4 országos női bajnokság 1., Wijk aan Zee 1-2.,
Budapest, Katzenbeck emlékv. férfi v. 4-6. 1975: USA nemzeti nyílt férfi bajnoksága 5-10., Wijk aan Zee 2., Budapest Magyar Sakkszövetség - Utasellátó v. 4-5., 1976: Tbiliszi zónaközi v. 4-5., Belgrád 4., Budapest, Magyar Sakkszövetség - Utasellátó v. 2., Szabadka 2/3., Sinaia 3. 1977:
országos női bajnokság 2., Budapest, Magyar Sakkszövetség - Utasellátó v. 2-4., Belgrád 3., 1978: BUENOS AIRES OLIMPIA 2-4 országos női bajnokság 1., Belgrád 2., Budapest, Alföldy-emlékv. 4., 1979: Zalaegerszeg, zónaverseny 1., Alicante zónaközi v. 7., 1980: MÁLTA OLIMPIA 2 Texas nyílt férfi bajnoksága 2-3., Minnesota nyílt férfi bajnoksága 2-3. 1981: Bydgoszcz zónav. 3., Texas nyílt férfi bajnoksága 1-3., Montana nyílt férfi bajnoksága 1- 2., 1982: LUZERN OLIMPIA 3 Bad Kissingen zónaközi v. 8-10., USA nemzeti nyílt férfi bajnoksága 4., holtversenyben, 1983: magyar női szuper bajnokság 6., Budapest, Elekes emlékv. férfi v. 5., 1984: SZALONIKI OLIMPIA 6, Tbiliszi 3-5., Belgrád 1, 1985: Veliko Tirnovo zónav. 3-4., Zseleznovodszk, zónaközi döntő. 12., Texas nyílt férfi bajnoksága 1., Crossville férfi v. 2., USA nemzeti nyílt férfi bajnoksága 5., holtversenyben 1986: DUBAI OLIMPIA 2, országos női bajnokság 1-2. (aranyérem), Texas férfi mesterbajnoksága 1, San Antonio, Southwest Open 3, Chicago Midwest Championship, 4-6, Dallas Open 1-2, Texas Open 3. 1987: Balatonföldvár zónav. 2-3., Tuzla, zónaközi v. 8/9., 1989: Dallas 1-2., 1990: országos női bajnokság 2.
Sakkolimpiai szereplései
• 1969: Lublin, 12 válogatottság, a csapattal ezüstérem,
• 1972: Szkopje, 10 válogatottság, a csapattal bronzérem,
• 1974: Medelin, 12 válogatottság,
• 1978: Buenos Aires, 13 válogatottság, a csapattal 2-4. hely, ezüstérem,
• 1980: LaValletta, 14 játék, a csapattal ezüstérem,
• 1982: Luzern, 12 játszma, a csapattal bronzérem,
• 1984: Szaloniki 10 válogatottság,
• 1986: Dubai 10 válogatottság, a csapattal ezüstérem.
• 93 olimpiai szereplés, a csapattal 4 ezüst- és 2 bronzérem!
• A válogatottban szerepelt még 89 alkalommal (ennek része 1992: Debrecen, női sakkcsapat Európa-bajnokságban 4 játszma). Összesen 192 válogatottság felnőtt válogatottakban, ezek mellett 8 ifjúsági és 15 klubmérkőzése is volt.
Sakkíró
Versenyeiről rendszeresen írt beszámolókat a Magyar Sakkélet, Sakkélet számára. Pályafutását magyarul és angolul megjelent könyvében kötetében mutatta be:
• Ivánka Mária: Ezüstvezér. A sikerek fénye és árnyéka. 2000
• Mária Ivánka: Silver Queen. The glamour and shadow of succes. 2002
• Többekkel:
• Győzelmünk a sakkolimpián. 1979
• Versenyfutás az aranyérmekért. 1980
Kitüntetései
• Magyar Népköztársaság Sport Érdemérem bronz fokozat (1972)
• Sport Érdemérem arany fokozat (1978)