Kajak után kenu, és maratoni sikerek
Adolf Balázsnak könnyű dolga a sportágválasztáskor, miután szülei családi vállalkozásban kenutúrákat szerveztek a Szigetközben. Szentendrei nevelőegyesületében az első években a kajakozással próbálkozott, végül az egykor ugyancsak kenuzó édesapja nyomdokaiba lépett. Kitartására és céltudatosságára a kezdetektől szüksége volt, hiszen eleinte a maratoni szakágban voltak nagyra törő tervei. Pétervári Pál tanítványa a 2016-os ifjúsági maratoni világbajnokságon egyesben bronz-, párosban ezüstérmes volt, majd a 2017. évi viadalt egyesben megnyerte; 2018-ban, egy korosztállyal feljebb, az U23-as mezőnyben lett vb-ezüstérmes. Időközben a gyorsasági szakágban is bemutatkozott: a 2017-es ifi Európa-bajnokságon C–4 500 méteren a második helyen végzett társaival. 2019-ben – amikor véglegesen letette a voksát a síkvízi versenyzés mellett – az U23-as vb-n C–1 1000 méteren negyedikként ért célba.
Berobbanás Szegeden és a tokiói olimpia
Az első felnőttvilágversenyén, a 2019-es szegedi világbajnokságon a leghosszabb távon, C–1 5000 méteren nagyszerű versenyzéssel robbant be a nagyok közé; az akkor 19 éves kenus nagy csatában szerzett ezüstérmet a németek háromszoros olimpiai bajnoka, Sebastian Brendel mögött. A szegedi vb évében térdelt össze először Fejes Dániellel, akivel hamarjában eredményes – svéd stílusban evező – egységet alkotott. A 2020-as esztendőben – a koronavírus miatt elhúzódó versenymentes időszakban – edzőik irányításával szisztematikusan építkezett a duó, amely az olimpiai kvótaszerzést tűzte ki célul a 2021-ben megrendezett szegedi európai olimpiai pótkvalifikációs viadalon. Miután a terv sikerült, a fiatal kettős az olimpián is indulhatott, a B-döntőben a harmadik, összesítésben a tizenegyedik helyen végeztek C–2 1000 méteren. Adolf Balázs C–1 1000 méteren tizenötödikként zárt a tokiói játékokon.
Egyazon évben két szakág világbajnoka is lett
2021 őszén nem mindennapi sikersorozatot könyvelhetett el. Előbb az ötkarikás játékokat követő világbajnokságon megnyerte a C–1 5000 méteres viadalt (megszerezve ezzel első vb-címét a felnőttek között), majd az ötkarikás egyéni számban, C–1 1000 méteren bronzérmes lett. Az ezt követő maratoni vb-n a klasszikus távú és a rövid körös viadalon is győzött. A két szakágban is vb-címet hozó páratlan bravúrját a hazai szövetség duplán elismerte: a gyorsasági és a maratoni szakágban is őt választották meg az Év kenusának.
A 2022-es müncheni kontinensbajnokságon megszerezte első Eb-érmeit a felnőttek közt: C–1 5000 méteren második, míg Fejessel C–2 1000 méteren harmadik lett. Utolsó korosztályos nemzetközi versenyén, a szegedi utánpótlás-világbajnokságon kétszer is a dobogó tetején ünnepelhetett, miután C–1 és C–2 1000 méteren (ugyancsak Fejes Dániellel) is győzött az U23-asok között.
Az első Eb-cím és a második olimpia
A 2023-as duisburgi világbajnokságon C–1 1000 méteren elért ötödik helyével olimpiai kvótát szerzett Magyarországnak, 5000 méteren pedig pályafutása negyedik világbajnoki győzelmét aratta a felnőttek között. A szezon végén, októberben az FTC-be igazolt, és már zöld-fehér színekben indult a 2024-es párizsi olimpián: C–2 500 méteren 6. lett Hajdu Jonatánnal, C–1 1000 méteren pedig a 7. helyen végzett. (Érdekesség, hogy a párost inkább csak edzéslehetőségnek tekintette, egyúttal segítette gyorsulni az 1000 egyesre, aztán úgy döntött társával, hogy elindulnak a szegedi válogatókon.) Az olimpiát megelőző szegedi Eb-n 5000 méteren megszerezte élete első Európa-bajnoki címét a felnőttmezőnyben.
Új korszak, új trénerrel
A 2025-ös szezonban előbb a gyorsasági világbajnokságon, C–1 1000 méteren, majd a győri rendezésű maratoni vb rövid körös versenyében lett bronzérmes. Az év őszén új fejezet kezdődött a pályafutásában, miután lezárta a Pétervári Pállal közös munkájának időszakát, és a felkészítését a korábbi vb-bronzérmes kenus, Dóri Bence vette át.
2026-ban olimpiai számban nem tudta kivívni az indulást a világversenyeken, 5000 méteren jutott lehetőséghez, amellyel azonban remekül élt: 2021 és 2023 után újra megnyerte a világbajnokság C–1 5000 méteres versenyét, és ötödik vb-elsőségével csatlakozott a sportág Örökös bajnokaihoz.
Az elmúlt években mumusommá vált az ötödik vb-arany megszerzése, a fejemben ott motoszkált az a fránya márványtábla, ami rányomta a bélyegét a versenyzésemre. Ezúttal végre sikerült kizárnom, és végig kontrollálni tudtam a versenyt.
„„
