A kezdetek
Benkó Barbara úszóként kezdte sportolói pályafutását, 2000-ben, tízévesen lett kerékpárversenyző. Általános és középiskolai tanulmányait Pilisvörösváron végezte (Német Nemzetiségi Általános Iskola, Friedrich Schiller Gimnázium), majd a Semmelweis Egyetem Egészségtudományi Karán diplomázott. Eredményei elismeréseként 2008-ban megkapta a Pilivörösvárért emlékérmet. Kerékpáros-pályafutása során előszöra Pilis Cross Country Club tagja volt. 2007-ben junior Európa-bajnoki ezüstérmes lett Cappadociában, ez a szakág hazai történetének addigi legjobb eredménye volt. Ugyanebben az évben a junior világbajnokságon a hetedik helyen végzett. 2008-ban az LTV-Merida Racing csapatához szerződött. Áprilisban junior világkupa-versenyt nyert. A junior Eb-ről ötödik hellyel térhetett haza. A 2008-as junior vb-n második helyezést ért el Val di Soléban. 2009-től német Rothaus-Cube versenyzője lett. Az U23-as világbajnokságon hatodik helyen ért a célba. 2010-ben ötödik volt az U23-as Európa-bajnokságon. A korosztály világbajnokságán hetedik helyen végzett. 2011-ben Focus MIG. Team tagja lett. Az U23-as világbajnokságon bukott és feladta a versenyt. Ötször is az év magyar hegyikerékpározója lett (2007, 2008, 2009, 2011, 2017), egyszer a terepszakágban is kiérdemelte a címet (2009). A mountain bike XCO szakágban 2000 és 2019. között húsz országos elsőséget szerzett. A mountain bike XCM szakágban 2016-ban és 2017-ben lett országos bajnok. Az országúti szakágban az olimpiai versenyszámnak számító országúti mezőnyversenyben 2018-ban és 2021-ben is magyar bajnok lett. Egy másik olimpiai számban, az országúti egyéni időfutamban 2020-ban győzött. A kritérium ob-n 2014 és 2018 között, sorozatban ötször is magyar bajnok lett. Edzői közül hármat emel ki, Benkó Lászlót, Lengyel Tamást és John Wakefieldet.
Olimpiai pech I.
2012-ben a magyar válogatóversenyeken eldőlt, hogy Benkó indulhat az olimpián, ha Magyarország indulási jogot szerez. Júniusban a Nemzetközi Kerékpáros Szövetség (UCI) biztosította a kvótát Magyarország részére. A 2012-es londoni olimpián váltóhiba hátráltatta, így csak a 26. helyet (1.25:33) tudta megszerezni.
Olimpiai pech II.
Pályafutását 2021-ben fejezte be, miután megszerezte a kvótát a tokiói olimpiára, de azzal Vas Kata Blanka indulhatott el. „A válogatók lementek, sokkal erősebb volt nálam, eldőlt, hogy ő megy – bármennyire is fájt, hogy én szereztem meg a kvótát, mégsem lehetek ott az olimpián, elfogadtam. Hülye helyzet volt ez, mert ha nem jön közbe a koronavírus-járvány, és a nemzetközi szövetség nem fagyasztja be a világranglistát, simán szereztünk volna annyi pontot, hogy mindketten ott lehessünk Tokióban." Vas a negyedik helye után elsőként neki írt Japánból, és megköszönte neki a lehetőséget. Benkó nem is számított erre a figyelmességre, rettentően jól esett neki. Váltottak néhány mondatot, elmondta neki, hogy nagyon-nagyon büszkék rá, és mindannyian őrült módon drukkoltak neki.
Források
Benkó Barbara személyes közlése
https://pilisvorosvar.hu/varosunk-elete/sport/buszkesegeink/2-Benko-Barbara
Nemzeti Sport, 2021. február 17.