Húsz év – huszonöt magyar bajnokság
A lakóhelyéhez közeli budakalászi helyi kézilabdacsapatban kezdett rendszeresen sportolni Varga Tamás. 1992-ben, 14 éves korában egy barátja hívására „bekopogott” a Ganz Villamossági Evezős Klub vízitelepének kapuján, ahol Móritz László nevelőedző nemcsak megtanította az evezés alapjaira, hanem beoltotta a sportág szeretetével is. Később Erdélyi Géza edző foglalkozott fejlődésével és juttatta el a hazai élvonalig; 2000-ig maradt nevelőegyesületében. Ekkor Kokas Gergellyel a Ferencvárosi Evezős Club válogatott versenyzőjével egy hajóba ülve, Kiss László (Fater) edző irányításával kezdett magasabb színvonalú edzésmunkába. A könnyűsúlyú kétpárevezős sikerei nyomán átigazolt, 2001–2004 között a FEC versenyzője lett. 2005-től az EDF DÉMÉSZ Bajai Spartacus Sport Club, majd a Vác Városi Evezős Club színeiben versenyzett, miközben válogatottként folyamatosan hazánkat képviselte a világversenyeken. Bár az aktív élsportot 2012-ben abbahagyta, most már „csak” hobbievezősnek tartja magát, 2021-ig a VVEC, 2022 óta az MTK tagjaként versenyeken, országos bajnokságon rajthoz áll, de már nem a sport, hanem a család és a munka áll az első helyen. Az 1992 és 2012 közötti két évtized alatt 25 felnőtt országos bajnokságot nyert: egypárevezősben (1), könnyűsúlyú egypárevezősben (5), kétpárevezősben (2), könnyűsúlyú kétpárevezősben (6), négypárevezősben (7) és könnyűsúlyú négypárevezősben (4).
Nemzetközi „szárnypróbálgatástól” a világbajnoki címig
2001-ben kezdődött nemzetközi karrierje. Könnyűsúlyú kétpárevezősben – Kokas Gergellyel – világkupaérmeket nyertek, egypárevezősben a luzerni világbajnokságon 5. helyezést ért el. A 2002-es sevillai világbajnokságon az edzőtáborban összeszedett szalmonellafertőzés miatt nem indulhatott, pedig éremesélyesnek tekintették. Ezt követően a kétpárevezős egységre koncentrált, az öt versenyzővel való evezést is kipróbálva Hirling Zsolttal futott legjobban a hajó – sok-sok évig nevük szinte elválaszthatatlan fogalom volt a hazai és a nemzetközi vizeken is. 2003-ban világkupaérmet nyertek, a milánói világbajnokságon elért 6. helyezésük egyben az olimpiai kvalifikációt is jelentette. 2004-ben az athéni olimpián szoros versenyben ötödikek lettek, amit akkor csalódásként éltek meg, hiszen rendkívül közel volt a dobogó. A rá következő év kárpótolta őket: 2005-ben megnyerték a világkupa-sorozatot, betetőzésként a Gifuban (Korea) rendezett világbajnokságon is győzetek.
Peking előtt és után Európa- és világbajnoki sikerek
2007-ben, bár sérüléssel érkeztek Münchenbe, a világbajnokságon elért 7. helyezésük olimpiai kvalifikációt ért; ráadásul e sikert néhány héttel később betetőzték Poznanban az Európa-bajnoki győzelemmel. 2008-ban, a pekingi olimpia előtt Athénban Európa-bajnoki bronzérem, 2009-ben Poznanban pedig – immáron egypárevezősben – világbajnoki 5. helyezés fantasztikus eredményeinek időrendi sora. Pekingben várakozáson alul teljesítettek, aminek okát Tamás így látta: „Sajnos a pekingi olimpiára komoly túledzettséggel érkeztünk, ha lehetőségünk lett volna időben visszavenni, akkor lényegesen jobb eredménnyel térhettünk volna haza.” Peking után edzőt váltott, s mert állandó partnere, Hirling Zsolt abbahagyta a versenyzést, Galambos Péterrel ült össze, és Szögi Lászlót, egykori evezős olimpikont kérték fel edzésük irányítására, akivel két évig dolgoztak együtt. 2011-ben Zsolt újra edzésbe lendült, újra egy hajóba ültek, és a pótkvalifikáció megszerzésével bizonyították klasszisukat. 2012-ben Dani Zsolt és Rapcsák Károly mesteredző készítették fel őket harmadik olimpiájukra. Felkészülésük hiába sikerült remekül, a szerencse nem állt melléjük: közvetlenül az olimpia előtt Zsolt sérülése, Tamás Londonban elkapott betegsége miatt csak a 11. helyen végeztek.
Versenyzőből sportvezető
Az aktív versenyzés után továbbra is sportága mellett áll, csak más minőségben. 2014-ben választották meg először a Magyar Evezős Szövetség szakmai alelnökének, mely tisztet 2017-ig töltött be. Azt követően az Elnökség tagjaként, 2022-től sportágfejlesztési alelnökeként tesz meg mindent azért, hogy megteremtse a szükséges feltételeket a ma evezőseinek. 2022-ben a Tata-tóvárosi Vízisport Egylet kérte segítségét, a klub elnökségi tagjává választották, és így nemcsak a fiatalok számára nyújt példaképet, hanem kapcsolatai révén is támogatni tudja a kis egyesületet.
Vegyészmérnökként sem tud elszakadni az evezéstől
Nemzetközi szintű versenyzése, a világversenyeken való szereplése egybeesett az életre való felkészüléssel: felsőfokú tanulmányait először a Semmelweis Tudományegyetemen kezdte meg, Gyógyszer szakirányon kapott vegyészmérnök diplomát. A Közgazdaságtudományi Egyetemen folytatta, Pénzügy specializáció MBA diplomáját 2010-ben vette kézhez. A versenyevezést 2012-ben abbahagyva szakmájában helyezkedett el, jelenleg egy vegyipari cég értékesítési igazgatója. 2020 óta saját cége is van, együttműködésben a Laszlo Boats NZ új-zélandi céggel tengeri evezőshajók építését, értékesítését végzik, elsősorban nemzetközi piacon.
A versenyzői évek után
A versenyzések időszaka után a jövő felé fordulást nemcsak a tanulmányok és a munka jelentették, hanem a családalapítás is. 2013-ban vette feleségül Futó Ildikó Esztert, aki Franciaországban két diplomát is szerzett, politológia és európai uniós tanulmányok szakon. Két fiuk, Dániel (2014) és Dávid (2016), már maguk is kóstolgatják a versenyzést, egyelőre futóversenyeken teszik próbára fizikai erejüket, küzdőképességüket.
Elismerések
Kiemelkedő versenyeredményeiért hatszor, 2003 és 2009 között minden évben Az év evezőse címmel díjazták. Sportpályafutása egyik legsikeresebb évében, 2005-ben Hirling Zsolttal együtt Az év csapata választáson harmadik helyezettek lettek; ugyanekkor megkapta a Magyar Köztársasági Bronz Érdemkeresztet, és – bajai klub versenyzője lévén – a Bács-Kiskun megye legjobb sportolója elismerést.
Forrás
• 125 éve a magyar evezésért (Bp., 2018., 184–186. o.)
• Varga Tamás adatközlése 2010., 2023;
• www.hunrowing.hu
