Betlehem

Dávid

„És ki a negyedik?” – kérdezte az olaszok géniusza, Gregorio Paltrinieri Rasovszky Kristófot 2021 májusában, egy napsütötte délelőttön a Lupa-tóba helyezett pontonon, miközben az Európa-bajnokságon a mezőny a 4 × 1500 méteres nyílt vízi váltóra készülődött. „Hát ő” – válaszolta Kristóf, de Paltrinieri csak a fejét forgatta. „Kicsit lejjebb keresd” – igazította útba Rasovszky, mire az olimpiai és világbajnok talján, miután észrevette a vékonyka, már-már óvodásképű Betlehem Dávidot, önkéntelenül elmosolyodott. „Ő?” „Majd nézel egy nagyot a verseny után” – közölte vele Kristóf. Paltrinierivel az élen a verseny után minden külföldi elég nagyot nézett: az akkor még csupán 17 és fél esztendős ifjú a „kétszer kell ránézni, hogy egyszer észrevedd” méretével valóban erősen lefelé lógott ki az elitnégyesekbe nevezettek mezőnyéből, sebességével és harci szellemével viszont messze felfelé; az ő nagyszerű úszása is kellett ahhoz, hogy a magyar csapat nem kis meglepetésre bronzérmesként végezzen a kontinensviadalon. Dávid ekkor már túl volt az első „feltűnőbb” eredményein: 2018-ban bronzérmes lett az eilati junior-vb-n 5 km-en, egy évvel később 7,5 km-en már másodikként ért célba a racicei korosztályos Eb-n, míg a váltóval győzött.

A fiatalkorában egy rendkívül súlyos betegségből felgyógyult klasszis karrierje azután kapott óriási lökést, hogy Veszprémbe került, ahol Szokolai László mesteredző kezei alatt, Rasovszky Kristóf és Kalmár Ákos személyében a nyílt vízi úszó karrierjéhez a lehető legjobb edzőpartnerekre lelt. Igaz, a medencében is akadt sikerélmény: 2021 nyarán a római junior-Eb-n 1500-on úgy lett második, hogy az utolsó ötvenre még nyolc (!) méter hátránnyal fordult, ehhez képest századokkal kapott csak ki török vetélytársától. A nyílt vízen viszont már nem lehetett megállítani, a párizsi korosztályos Eb-n 10 km-en és váltóban is aranyérmes lett. Egy évvel később megvédte mindkét címét Setubalban, majd a nyáron már mindenki tudta, ki is ez az ifjú srác a magyaroknál – Rasovszky Kristóffal, Rohács Rékával és Olasz Annával előbb a budapesti világbajnokságon, majd a római Európa-bajnokságon lettek ezüstérmesek. Betlehem Dávid az egyéni távokon is egyre komolyabb eredményeket ért el, a Lupán a felnőtt-vb-n 5 km-en 7., 10k m-en pedig 5. lett. Rómában, a meglehetősen mostoha körülmények között rendezett 10 km-es viadalon pedig sokáig elképesztő fölénnyel vezetett, ám ellentétben a hazai úszókkal, őt nem segítették azzal, hogy a hatalmas hullámok között a hol látszó, hol eltünedező bóják között a bírói és kísérőhajók terelgették volna az ideális egyenes követése érdekében. És az, hogy íveket úszott többször is (nagyjából egy kilométerrel többet, mint az üldözők, persze ez a magányos éllovasoknál előfordul olykor), felőrölte az erejét, így végül „felfalták” a többiek, és 9. helyen ért célba. A vigasz a már említett váltóezüst volt, illetve az őszi remeklés: Barcelonában az Európa Kupa-viadalon, majd Seychelles-en a junior-világbajnokságon a római „robbantós” taktika tökéletesen működött, mindkét versenyt óriási fölénnyel nyerte meg – a junior-vb-n az esemény történetében sosem látott, 4:32 perces előnnyel ért célba. Korántsem mellesleg elérte azt a ritka bravúrt, amire korábban egyedül Rasovszky Kristóf volt képes: ugyanabban az évben lett a juniorok között Európa-bajnok és világbajnok – bónuszként a vb-n is jött még egy arany a váltóban.

Ezek után 2023-nak nagy várakozásokkal vágott neki, ám a felnőtt-világbajnokságon megint csak a váltó hozott olyan eredményt, amire vágyott – az edzők immár őt tették a befutó helyre, ám Paltrinieri végül visszaverte Betlehem Dávid bátor támadásait, így újfent ezüstérmesként zárt a magyar négyes; 10 km-en viszont ezúttal kissé összekuszálódott az úszása, és csak 16. helyen zárt. Igaz, kárpótlásként a medencében megúszta az olimpiai A-szintet már korábban 800 és 1500 méteren (előbbin tavasszal pályafutása első medencés felnőttbajnoki címét is megszerezte), ami a szabályok értelmében párizsi kvótát garantált a számára. A párizsi olimpián méretes országos csúccsal jutott az 1500 méteres gyorsúszás döntőjébe, aki az olimpiai elődöntőben 14:45.59-et úszott, Kis Gergő 2011-es 1:45.66-os rekordját adva át a múltnak. „Hatalmas élmény. Próbálok holnap még egy kicsit előre lépegetni” – mondta Betlehem Dávid a finálé előtt. Az elődöntőben úszott országos csúcsa után az 1500 gyors fináléjában Betlehem Dávid még sokkal jobbat ment, öt másodpercet vert az előző napi önmagára, és a negyedik helyen csapott a célba!

Hat tized, ennyi döntött közte és az olasz Acerenza között 10 kilométer megtétele után. Betlehem Dávidnak sokan szurkoltak a partról, a vízben pedig a már célba érő Rasovszky Kristóf buzdította, akivel együtt készültek fel, mialatt megtettek naponta 20 kilométert is. Betlehem mozgósította minden tartalékát, és így két magyar állhatott a dobogón az Eiffel-torony szomszédságában. Rasovszky ölelhette át elsőnek, miután beért a célba.

A 2025-ös Európa-bajnokságon mindhárom éremből szerzett egyet Horvátországban. A szingapúri világbajnokságon nem sikerült jól neki a 10 kilométer, de a sprintversenyen vigasztalódott egy ezüstéremmel. Mivel ezt először rendezték meg a vb-ken, sporttörténelmi érmet akasztottak a nyakába. Ennek a versenyszámnak a lényege, 1500 méter után a mezőny megfeleződik, majd újabb ezer méter után kialakul a tízes döntő. Betlehem itt végig rajta volt a 2021-es olimpiai bajnok Florian Wellbrockon, de megelőzni nem tudta. Így értékelte a verseny után: