A KSI-ben kezdődött minden
Még nem volt tíz éves, amikor a vékony jégről a Duna vizébe csúszott a lába, a barátai szerencsésen kimentették. A fiát hatéves korától egyedül nevelő édesanyja vitte az uszodába Hargitay Andrást, hogy tanítsák meg úszni, nehogy nagyobb baja essen. A vízilabdában sem volt képzetlen, de az úszását látva a KSI-be irányították. A megadott időpont előtt érkezett az uszodába, Széchy Tamást kereste, és akihez először odament, épp Széchy Tamás volt. Reménykedett, hogy nem hozzá fog kerülni, mert szigorúan és határozottan válaszolt a kérdéseire, de épp ő lett az edzője, és a sorsuk elválaszthatatlanul összefonódott. Vízfekvése, laza izomzata, testi felépítése, karjainak rendkívüli hosszúsága ígéretes jövőt sejtetett. Később az is kiderült, hogy az adottságok hallatlan szorgalommal párosulnak.
Csillogás az ifjúsági Európa-bajnokságon
Az 1969-es bécsi ifjúsági Európa-bajnokságon 200 mellen és 200 vegyesen első lett, egy évvel később már a felnőttek közt Eb-döntős 400 vegyesen és 1500 gyorson. 1971-ben hatszoros győztesként tért haza a római ifjúsági Európa-bajnokságról, akkor már érezni lehetett, hogy a következő évek legeredményesebb úszóját látjuk. Egy évvel később már olimpiai résztvevő.
Bronzérem az első olimpiájáról, Münchenből
A 400 méteres vegyes úszásban mindjárt az első futamba került, amit megnyert, és a svéd Gunnar Larsson mögött a második legjobb idővel jutott a döntőbe. A fináléban Larsson és az amerikai Tim McKee volt a leggyorsabb, a tőlük hét tizeddel lemaradó Hargitay végül a harmadik helyen zárt. Utólag úgy értékelte teljesítményét: nem hitt abban, hogy le tudja győzni az idősebbeket.
Történelmi világbajnoki aranyérem
Az első világbajnokságon, 1973-ban, Belgrádban két amerikai ellenfelét megelőzve győzni tudott a 400 méteres vegyes úszásban. majd két évvel később Caliban már duplázni tudott, akkor már a rövidebbik távon, 200-on is aranyérmes lett. Eközben 1974-ben háromszoros Európa-bajnok, a két vegyes táv mellett a 200 pillangó aranya is az ő nyakába került. 1975-ben nagy fölénnyel, kereken három másodperces előnnyel ért a célba, abban az évben ő lett az év férfi sportolója.
Befejezetlen szimfónia
A 76-os montreali olimpia negyedik helye miatt akár befejezetlen szimfóniaként is tekinthetnénk úszó pályafutására,
ő maga úgy nyilatkozott, hogy fájó seb maradt neki. 400 vegyesen a negyedik lett, javított ugyan az addigi legjobb eredményén, a riválisai azonban többet faragtak eredményükön. Amikor a szovjet Szmirnov elment mellette a mell végén, akkor megtört, és a két amerikai (Strachan és McKee) mellett ő is megelőzte. 1977-ben újra Európa-bajnok lett, érmes volt még az 1978-as világbajnokságon is, és részt vett a harmadik olimpiáján is, Moszkvában, de akkor már nem favoritként érkezett. 1982-ben visszavonult, és elkezdte szintén igen sikeres civil pályafutását, állatorvos lett.
Persze, hogy az aranyért mentem Montrealba, és nyilván szörnyű volt visszamenni az olimpiai faluba. Összedőlt a világ, ez egy semmi máshoz nem hasonlítható érzés. Légüres térben találtam magam. Mi lesz otthon? Mit mondanak? Ez is foglalkoztatott, mert hát üres kézzel megyek haza.
„„
Elnök és kapitány
Az ország egyik legelismertebb állatorvosa lett, ugyanakkor az uszodától sem szakadt el: 1985-től 1988-ig, azaz az első klasszikus aranykorban a válogatott szövetségi kapitányaként dolgozott, később a Magyar Úszó Szövetség alelnökeként, a kilencvenes évek elején pedig egy évig elnökeként tevékenykedett. 2016-ban még egyszer beugrott kapitánynak, így Rióban közelről nézhette végig Hosszú Katinka remeklését.
Életútja követendő lehet minden sportoló számára, a magyar úszósport azonban különösen hálás szívvel gondolhat Haresre, aki annak idején példaképként szolgált a későbbi nagy generáció tagjai, Darnyi Tamásék számára. Czene Attila pedig név szerint emelte ki, mennyit segített neki 1996-ban, amikor már nem bízott Széchyben. Hargitay annyit mondott neki a verseny előtt, hogy szerinte nagy riválisa, Sievinen apja felkészültebb edző-e, mint az ő mestere.
Díszpolgár és lovag
2008-ban került be az amerikai Hírességek Csarnokába, aztán a hamarosan megalakuló magyarnak is a tagja lett. 2012-ben a Magyar Érdemrend Tisztikeresztjét kapta meg. 2019-ben Budapest díszpolgára és a Magyar Kultúra Lovagja lett, 2023-ban Budakeszin átadták a nevét viselő Hargitay András tanuszodát.
