Zökkenőkkel tarkított kezdetek
Szép Balázs eleven, örökmozgó kisgyerek volt, ám kapcsolata a sporttal zökkenőkkel, majdnem tragédiával indult.
„Futni, futkározni nagyon szerettem, ám az első futóedzésen, amikor az edző azt kérte, fussak le két kört, én az elsőben elestem. Talán megbotlottam a cipőfűzőmben…” – elevenítette fel sportpályafutása nem mindennapos kezdését.
Az első úszóedzéseinek egyikén – félévvel a kezdés után – pedig ki kellett menteni a medencéből, mert bestresszelt.
Vb-érmek a felnőttek között
A nehézkes indulás ellenére 2018-ban, még juniorként felhívta magára a figyelmet azzal, hogy az idénynyitó budapesti nemzetközi fedett pályás versenyen bronzérmes lett a jóval tapasztaltabb versenyzők között. Teljesítményével kiharcolta a Los Angeles-i világkupán való szereplés jogát, és ott is harmadik lett.
Elsősorban remek futótudásának köszönheti első világbajnoki érmét: 2022-ben nagyszerű futással lett egyéniben harmadik, csapatban második az alexandriai vb-n. A székesfehérvári kontinensbajnokságon is két érmet szerzett: egyéni ezüstöt és csapatban aranyat. A következő évben, 2023-ban első felnőtt országos bajnoki érmét is megszerezte harmadik helyével.
Az olimpiára kifacsarta magát
A 2024-es olimpiai kvalifikációs kínai világbajnokságon egyéniben második, ezzel olimpiai kvótás, csapatban ismét aranyérmes lett.
A párizsi olimpián a vártnál gyengébben szerepelve tizedik lett, némi vigaszt csak az jelentett számára, hogy hibátlan teljesítménnyel búcsúzott egyik kedvenc számától, a lovaglástól.
„Már a kiutazáskor sem éreztem magam fizikailag csúcsformában, és lelkileg is ki voltam facsarva. Megviselt a versenyidény, ugyanis márciustól a legmagasabb szinten kellett teljesíteni, hiszen meg kellett harcolni az olimpiai kvótáért. Sokat kivett belőlem, hogy egész idényben tartott a válogatási küzdelem, az utolsó pillanatig topon kellett lenni. Egész évben hozni kellett a csúcsformát, és a fő versenyen már fizikailag és fejben sem voltam a csúcson.”
OCR: felzárkózás a fiatalokhoz
A párizsi olimpiát követő idényben a felnőtteknél is az OCR (akadályverseny) váltotta fel a lovaglást. Az új számmal sokan megszenvedtek, nem volt könnyű az átállás, az alkalmazkodás. Ráadásul a fiatalok lépéselőnyben voltak, mert ők akkor már két éve az új forma szerint versenyeztek, kellő tapasztalatot szereztek.
A 2025-ös év nemcsak az OCR-re átállás miatt sikerült gyengébben Szép Balázsnak, hanem azért is, mert az olimpia után a mononukleózis nevű vírusfertőzés támadta meg a szervezetét.
„Magas lázam volt, közel negyven fokos, öt napig rázott a hideg, miközben dőlt rólam a veríték, komolyan azt hittem, hogy meghalok. Nagyon gyenge voltam, és ez az állapot rányomta a bélyegét az idényemre, nem sikerültek a világkupák. A szezon végére, a kaunasi világbajnokságra valahogy felhoztam magam, és ezek után nagyra értékelem a csapattal nyert Európa-bajnoki aranyat és a világbajnokságon elért egyéni ötödik helyet.”
Eb-címvédés csapatban
2026 márciusában részleges vállszalagszakadást szenvedett, mégis fináléba verekedte magát az áprilisi kairói világkupán, majd ott lehetett a budapesti világkupa-döntőben is. Az augusztusi isztambuli Európa-bajnokságon egyéniben tizenegyedik lett, a csapattal (Tamás Botond és Koleszár Mihály oldalán) címet védve a dobogó tetejére állhatott.
„Még nem az igazi a formám, szokni kell az új szabályokat, a rövidebb úszótávot és a több lövő sorozatot a kombinált számban, és az OCR-ben is van hova fejlődnöm” – értékelt önkritikusan.
Egy kis érdekesség
Szép Balázs színtévesztő, és ezzel ugratják is a társai. Ettől függetlenül jogosítványt szerzett és imád vezetni, pályafutása befejezése után autókkal szeretne foglalkozni.
