Egy különleges szám olimpiai indulója
Kolnai István 1936-ban a Magyar Kajak Egylet színeiben kezdett el kajakozni. A magyar kajaksport megszületését tulajdonképpen a berlini olimpiának köszönheti. Az olimpiai válogatónak is számító, 1936-os nem hivatalos magyar bajnokságban klubtársával Poór Tiborral az összerakható kajak párosok 10 000 méteres versenyében első helyezést értek el, így jogot szereztek arra, hogy – igaz saját költségen – de elindulhassanak az olimpián. Az ötkarikás programban ekkor szerepelt először a kajak-kenu. A berlini játékokon Kolnai Poór Tiborral az összerakható kajak párosok 10 000 méteres versenyében a 13 tagú mezőnyből a 12. helyen végzett.
Kolnai 1937-ben kajak egyesben vidékbajnoki címet nyert.