Kajakos kezdetek Magyarországon
Cseh Gábor 1936-ban Magyarország első kajak egyesületében a Karakán KK-ban kezdte sportpályafutását. A magyar kajaksport megszületését tulajdonképpen az 1936-os berlini olimpiának köszönheti. Az olimpiai válogatónak is számító, 1936-os nem hivatalos magyar bajnokságban Gelle Sándorral párban első helyezést ért el kajak kettes 10000m-en, így jogot szereztek arra, hogy – igaz saját költségen – de elindulhassanak az olimpián. A rövid felkészülés miatt 1000 és 10000m-en is az utolsó helyen végeztek.
1938-ban az első hivatalos magyar bajnokságon három számban is első lett: 1000 és 10000m-en kajak párosban, valamint az összerakható kajak 10000m-es páros számában. Egyes kajakban 1000- és 10000m-en is második helyezést ért el.
1938-ban bekerült az első kajak-kenu világbajnokságon résztvevő magyar csapatba, de betegség miatt végül nem tudott elindulni. 1941-ben hosszútávú kajakbajnokságot nyert. 1942-ben 11 társával átlépett a MOVE csapatával, ezzel is szélesítve a magyarországi bázist. Versenyzői pályafutása mellett 1940-től kezdve a szövetségi kapitányi posztot is betöltötte.