2012-ben jutott ki először olimpiára
A nyíregyházi atléta 2002-ben kezdett sportolni, és 2006-ban versenyzett először gyaloglásban, a tíz kilométeres országos bajnokságon a hatodik helyen végzett, a következő évben pedig megnyerte a junior magyar bajnokságot, majd először indult nemzetközi viadalon. Tizennegyedik lett Nagy-Britanniában az Európa-kupán, és tizenegyedik a hengelói junior-Európa-bajnokságon. Első magyar bajnoki címét 2009-ben szerezte húsz kilométeren, 2010-ben pedig teljesítette a szintet első felnőttvilágversenyére, a barcelonai Eb-re, amelyet végül nem tudott befejezni. Egy évvel később nem sokkal maradt le az éremről az ostravai utánpótlás-Eb-n, és a B-szint teljesítésével kijutott élete első olimpiájára, Londonba, amelyen 32. helyen ért célba. A következő években egyre jobban szerepelt a világversenyeken, 2015 áprilisában újra teljesítette az olimpiai szintet, nyáron pedig negyedik lett az Universiadén. A riói olimpián húsz kilométeres gyaloglásban a 28. helyen végzett.
Két magyar csúcs is fűződik a nevéhez
A 2016-os év nemcsak azért volt fontos Helebrandt Máté és edzője, Pokrovenszki József számára, mert a sportoló egyéni csúccsal ért célba az olimpián és megdöntötte a magyar csúcsot 10 000 méteren (39:56.02), hanem mert ebben az évben teljesítette első ötven kilométeres gyaloglóversenyét. A váltás bejött, a következő évi londoni világbajnokságon ötödik lett a leghosszabb távon, ráadásul szintén magyar csúccsal (3:43.56) – mindkettő rekord a mai napig él. A 2018-as berlini Európa-bajnokságon a táv felénél a második helyen haladt, amikor rálépett egy bedobott vizespalackra, elesett, és bokasérülést szenvedett, majd feladta a versenyt. Balszerencséje a 2019-es dohai világbajnokságra is elkísérte, amelyen az extrém időjárási körülmények miatt 35 kilométer után teljesen elkészült az erejével. A koronavírus-járvány miatt elhalasztott tokiói olimpiára a világranglistáról jutott ki, és az ott megszerzett tizenhetedik helye a legjobb olimpiai helyezése.
A dohai klímára nem tudtunk felkészülni, pedig nyáron sokat edzettem melegben, de azt nem lehet ezekkel a körülményekkel összehasonlítani. Ez a meleg más, és a pára volt a fő gond. Amit elterveztem, annak kétszeresét, háromszorosát ittam meg, és még így is kevés volt.
“„
Kijutott a negyedik olimpiájára is
Helebrandt Máté a 2022-es müncheni Európa-bajnokságon még a hosszabb távon indult, ami ekkor viszont már nem 50, hanem csak 35 kilométer volt, de már a verseny korai szakaszában kizárták. A 2023-as budapesti világbajnokságon újra 20 kilométeren indult, mivel a hosszabbik táv kikerült az olimpiai programból, és 1:21.16 órás egyéni csúccsal a huszonharmadik lett. Bár a saját rekordját a következő évben nem tudta megdönteni a római kontinensviadalon, taktikus versenyzéssel eddigi legjobb Eb-helyezését érte el, tizenhatodik lett a 35 fős mezőnyben, és ebben az évben kijutott negyedik olimpiájára is, világranglista-helyezésének köszönhetően 20 kilométeren indulhatott Párizsban, ahol a 44. helyen végzett.