Sorsfordító kerékpáros baleset
Gyenesei Leila sportos családba született, amelyben nem volt kérdés: valamilyen mozgásformát neki is választania kell. Elsőként az úszással ismerkedett meg, majd az atlétika is fontos szerephez jutott az életében, miután az egykori középtávfutó édesapja, a sportvezető és politikus Gyenesei István elvitte korábbi csapattársához, Ácsné Gaál Judithoz, aki aztán Leila egész pályafutására nagy hatást gyakorló nevelőedzője lett.
A kaposvári Építők AC ifjú sportolója 1999-től volt utánpótlás-válogatott; előbb atlétikában, majd triatlonban gyűjtötte a tapasztalatokat nemzetközi viadalokon. Triatlonban 2000 és 2004 között rendszeres indulója volt az ifjúsági és juniorkorosztály világ- és Európa-bajnokságainak, a 2003-as vb-n egyéniben 9. helyezést ért el. 2004-ben azonban, azt követően, hogy egy kerékpáros edzésen elütötte egy autó, úgy döntött: felhagy a triatlonnal.
Az öttusa komplexitása passzolt hozzá
Ezután új sportág, a sífutás került az érdeklődése középpontjába; miután triatlonosként a téli hónapokban rendszeresen sífutott – országos bajnok is volt a sportágban –, megcélozta a részvételt a 2006-os téli olimpián. A tervet teljesítette: 10 kilométeren állt rajthoz a torinói játékokon. A téli „kitérő” idején azonban már biztosan tudta, hogy a folytatásban öttusázni fog. Az új kezdetet később így idézte fel: „A sportolói utam nem volt szokványos, hiszen kicsit későn találtam meg az öttusát, csak 18 évesen kezdtem el. De az elejétől úgy éreztem, ez a komplex sportág tökéletesen illik a személyiségemhez. Hittem magamban, a közeg is támogatott, ezáltal nagyon gyorsan tudtam előrehaladni.”
A legjobbaktól tanulhatott
Az összetett sportág alapjait Kaposváron és Székesfehérváron kezdte elsajátítani, és 2006-tól kettős igazolással versenyzett, a nevelőegyesülete mellett az Alba Volán színeit is képviselve. Kaposváron ugyanis nem volt lehetőség vívóedzésekre, az Alba pedig több szempontból is tökéletes választásnak tűnt; a klub versenyzője volt Vörös Zsuzsanna, akinek 2004-es olimpiai győzelme nagy hatást gyakorolt rá, s akinek a közelében szívesen tanult. Miként meghatározó volt Kulcsár Antal székesfehérvári jelenléte is. Időközben egyre nagyobb jártasságot szerzett a lövészetben és a vívásban – előbbit Kaposváron kezdte el tanulni, már 2004 augusztusában, Légrádi József segítségével. A vívás alapjait Kulcsár Győzőnél sajátította el. A lovaglásba azonnal beleszeretett, 2005-ben lovasminősítő-vizsgát tett.
Világ- és Európa-bajnoki sikerek a női váltóval
2007-ben lett először egyéniben országos bajnok, később még négyszer (2009, 2010, 2011, 2012) bizonyult a hazai mezőny legjobbjának. 2008-ban a budapesti világbajnokságon a váltó tagjaként, Kovács Sarolta és Tóth Adrienn társaságában a dobogó felső fokára állhatott. Egyéniben hatodik lett. Eredményével indulási jogosultságot szerzett a pekingi olimpiára, amelyen a 24. helyen zárt.
2010-ben újra hazai környezetben ünnepelhetett: a debreceni Európa-bajnokság női váltóversenyében győzött a Gyenesei, Tóth, Kovács összeállítású csapat. Gyenesei egyéniben ötödik lett. 2011-ben a világ- és az Európa-bajnokságot is a magyar női váltó nyerte, a soraiban Gyeneseivel, az Eb-n a csapatversenyben is diadalmaskodott a trió. A következő évben, a legjobb magyarként, 5.-ként zárt egyéniben a kontinensbajnokságon, olimpiai kvótát is szerzett, ám végül nem ő indult a londoni játékokon. „Büszke vagyok a világkupákon elért eredményeimre is, vk-versenyen és -döntőn többször álltam dobogón az egyéni viadalok végén, Marosi Ádámmal pedig vegyes váltóban több alkalommal is nyertünk.” Később pályafutására visszatekintve hozzátette:
Messze nem csak az érmeket kaptam a versenysporttól, de kitartást, bátorságot, őszinteséget is, amit az élet más területeire is magammal vittem. A sportnak köszönhetően a nyitottságban, az egyenességben hiszek, tudok küzdeni a céljaimért, és tudok felelősséget vállalni.
„„
A sportpályákról a tévéstúdióba
Miután porckorongsérve már jócskán megnehezítette a mindennapjait, 2014-ben, 28 évesen döntött a sportolói pályafutása befejezése mellett. Előbb a Kaposvári Egyetem művészeti karának kommunikációs szakán, majd a Károli Gáspár Református Egyetem jogi karán szerzett diplomát.
2017-ben megszületett Feke Pál színművésszel közös gyermeke, Mimi, és ebben az évben kezdett el dolgozni a DigiSport szerkesztő-műsorvezetőjeként. 2021-től a Network4 Media Group „sportos” munkatársaként a labdarúgó Bundesliga és az NFL felelőse, élő és magazinműsorok műsorvezetője, 2023-tól a MAX4-en futó Galileo című szórakoztató-ismeretterjesztő műsor házigazdája.
Új utakon: sportvezetőként is bizonyíthat
2024-től a Nemzetközi Öttusa Szövetség (UIPM) médiáért felelős elnökségi tagja. 2026 szeptemberétől az oktatási intézményt fenntartó Testnevelési Egyetemért Alapítvány kuratóriumának elnöke.
A 2026-os év a magánéletében is fontos változást hozott: újra férjhez ment, a sportújságíró-üzletember Borsány-Gyenes Andrással kötötte össze az életét.
Díjai, elismerései
• Junior Prima díj (2011)
• Az év magyar öttusázója (2008, 2009, 2010, 2012)
