A frontról a katedrára
Grünfeld Ferenc néven született a Zala megyei Pölösekefőn 1885-ben, Zalaegeszegen és Nagykanizsán járt gimnáziumba, majd tanári diplomát szerzett. Az első világháborúban három évet a frontvonalban szolgált, és rangos kitüntetéseket kapott, a Piave folyónál bevetett egységek parancsnoka volt, meg is sebesült. A sport iránt mindig is érdeklődött, a birkózás és az atlétika mellett a lövészet is foglalkoztatta, de nem volt jó sportoló. 1918-tól a budai Mátyás Gimnázium tanára lett, latinul és görögül is beszélt.
Mi is az a szellemi olimpia?
1906-ban döntötte el a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB), hogy a sport népszerűsítését szellemi alkotásokkal is meg lehet tenni. Az első szellemi verseny győztesei 1912-ben hirdették ki. Mező az első könyvét 1923-ban írta: Az ókori olimpia címmel. A ógörög nyelv ismerete helyezte a történészek között a legmagasabb polcra.
A versenybe is hasonló munkával nevezett be, pontosabban nem ő, hanem a hazai sportvezetés, amelyik valamiért vonakodva tette meg a szükséges lépéseket. Az Olympiai játékok története címmel írt egy gazdagon illusztrált tanulmányt, amiért megkapta az első helyet. 1929-ben Magyarországon is megjelent. A második helyre egy német, a harmadikra egy holland alkotás szorult.
Nemcsak azért örülök, mert egyéni sikeremet jelenti az első hely, hanem mert sikerült magyar nemzetemnek is dicsőséget szerezni. A kitüntetés annál értékesebb számomra, mert a bírálóbizottság tíz tagja között volt belga, angol, spanyol, olasz és német zsűritag, ellenben egyetlenegy magyar sem volt.
“„
A diplomáciai pályán
Az 1936-os olimpiára meghívták a németek Berlinbe, és noha zsidó származású volt, nagy tisztelettel fogadták, és kitüntették. 1947-ben a Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) alelnöke lett, majd egy év múlva a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) tagja lett, 1961-es haláláig szolgálta a mozgalmat.
Pitagoraszról kiderítette, hogy olimpiai bajnok ökölvívó
Kutatói munkássága alatt bebizonyította, hogy a híres matematikus, Pitagorasz a ringben is otthonosan mozgott, olimpiai bajnok lett az ókorban.
Ha vitás kérdések adódtak, az ő véleményét kérték ki, egy német kerékpáros például hamisan állította, hogy második lett 1896-ban, Athénban, Mező a korabeli jegyzőkönyvekkel támasztotta alá, hogy nincs igaza. Az angolok viszont köszönhetnek neki egy aranyérmet, Tom Kiely első helyére ő világított rá.
Emlékezete
Több iskola is viseli a nevét, az idős sportolókat segítő közalapítvány is. A szellemi diákolimpiát is róla nevezték el.