Magával ragadta a klasszisok munkája
Miután Tolnán, a Duna holtágánál nőtt fel, Barina József számára nem volt kérdés, milyen sportágat választ. 1971-ben kezdett kajakozni Szekszárdon, majd négy évig Szegeden, a SZEOL-ban versenyzett, ahol Kovács László volt az edzője. Ifjúsági aranyjelvényes és felnőtt első osztályú eredményeket ért el. Mivel későn kezdte a kajakozást, belátta, hogy világraszóló sikerekre nem lesz képes, ezért elhatározta, hogy edzőként folytatja. Döntéséhez hozzájárult, hogy közelről figyelhette a világbajnok kajakos Csapó Géza és Matija Ljubek kenus felkészülését, sok időt töltöttek együtt, érdekelte, magával ragadta a klasszisok munkája.
Szakosztályt alapított, vízitelepet épített Tolnán
1976-ban a Szekszárdi Spartacus Sportkörnél edzői állást kapott, majd 1979-ben feleségével, egykori tanítványával, Ritt Gabriella testnevelő tanárral, szakedzővel – akivel végigjárták az edzői ranglétrát – Tolnán alapítottak szakosztályt. Barina József kajak-kenu szakedzői végzettsége mellett gyógytestnevelő-tanári képesítést, valamint országos versenybírói minősítést is szerzett. Tolnán 12 évig dolgozott testnevelő tanárként is, és az évtizedek alatt komplex vízitelepet építettek fel, ahol van kondicionáló- és tornaterem, hajótároló, öltözők és pihenőhelyiségek is.
A legeredményesebb tanítvány: Jámbor Attila
Edzői pályafutása során tanítványai közül az első dobogós helyezést világversenyen Nagyváradi Tibor kajakos szerezte, aki 1985-ben Rómában, az első ifjúsági világbajnokságon ezüstérmes lett K–4 500 méteren. A tolnai sportolók 1985-től 68 alkalommal állhattak fel világ- és Európa-bajnokságokon a dobogóra. Világbajnokságokon 10 felnőtt és három ifjúsági első helyezést értek el, míg Európa-bajnokságokon nyolc felnőtt és három ifjúsági aranyérmet nyertek. Mint mondta, ezeknek a gyerekeknek a kajakozás hatalmas motiváló erő, a versenyzés révén utazhatnak, járhatják be a világot. Legeredményesebb tanítványa, Jámbor Attila 25 évig versenyzett Tolnán, ez idő alatt háromszoros maratoni világbajnok (1998, 1999, 2003), kétszeres Európa-bajnok (2001, 2003) lett, világversenyeken 19 alkalommal állhatott fel a dobogóra. Nevelőedzője volt Szakály Viktornak is, aki Jámbor Attila párjaként kétszer lett maratoni világbajnok (1998, 1999). Különösen büszke arra, hogy volt tanítványai, Jámbor Attila, és felesége, Inger Nikoletta Szekszárdon új klubot alapítottak, példamutató munkát végezve kiváló eredményeket érnek el.
A sportágra tette fel az életét az egész család
Egy ideig külföldön vállalt munkát: feleségével együtt az indiai válogatott edzője volt 30 hónapig (2008 és 2010 között), ez idő alatt fiuk, Barina Balázs testnevelő tanár és edző – korábbi ifi Eb-bronz- és ifi vb-ezüstérmes versenyző – vitte a klub ügyeit, és manapság is segíti az egyesület munkáját. Barina József 19 éves kora óta csak a sportággal foglalkozik, erre tette fel az életét az egész család, magától értetődő volt, hogy unokájuk már nyolcévesen ismerkedni kezdett a kajakozással. „Van egy balatoni nyaralónk, ahova nagyon ritkán jutunk el, mert hétközben edzésekkel, hétvégenként pedig versenyekre utazással telik az életünk” – fogalmazta meg tömören az edzői sorsot. Munkásságát többek között Tolna város díszpolgára címmel és Kemény Ferenc-díjjal ismerték el. A mesteredzői címmel 2006-ban kitüntetett szakember 2023-ban kapta meg a Magyar Kajak-Kenu Szövetség Aranylapát-díját, amellyel azokat az utánpótlásban dolgozó edzőket ismerik el, akik kiemelkedő munkájukkal számos tehetséges versenyzőt neveltek ki a sportágnak. Barina József, életének 67. évében, 2024 júniusában hunyt el.