38 évig élt a fedett pályás magyar rekordja
Nagy István a Hevesi SE rövidtávfutójaként a hetvenes és nyolcvanas években összesen hét alkalommal nyert szabadtéri magyar bajnokságot, kétszer száz, ötször pedig kétszáz méteren. Fedett pályán is remekelt, hatszor volt magyar bajnok hatvanon és kétszázon, melyen 1985 február 24-én 20.84-es országos csúcsot állított fel, amely 38 évig élt, csak 2023 februárjában döntött meg Máté Tamás (FTC). Nagy 1981-ben második lett a bukaresti Universiadeén, és két érmet szerzett fedett pályás atlétikai Európa-bajnokságokon, 1982-ben, Milánóban ezüstöt, 1983-ban, Budapesten pedig bronzot. Az 1987-es római szabadtéri világbajnokságon hatodik lett 4x100 méteres váltóval, Karaffa Lászlóval, Tatár Istvánnal és Kovács Attilával egy csapatban.