Sport és iskola
Sportkarrierjét hamar, már általános iskolában elkezdte, ahol a testnevelő tanára felfedezte, hogy jól mozogtak testvérével. Így először tömegsport edzésekre buzdította őket, majd atlétika versenyekre vitték az ikreket, diákolimpiákon, valamint országos bajnokságokon mindig eredményesen szerepeltek a futószámokban. A szakközép iskolában folytatott tanulmányaik mellett is szerves része maradt életüknek az atlétika. Bernadettel együtt mindketten enyhe értelmi fogyatékos sportolók, így kerültek Zánkára a Sportközpontba, egy speciális bajnokságba, ezzel pedig kezdetét vette a parasport pályafutásuk.
Pályafutásának kezdete
Először 2000-ben lettek a magyar paraatléta-válogatott csapat tagjai. Nagy volt rajtuk a nyomás, hogy bebizonyítsák méltóak a magyar címeres melegítőre. A nagy áttörésre 2002-ben került sor, amikor Magyarországon rendeztek Paraatlétikai Európa-bajnokságot, ahol Ilona és Bernadett is dobogóra állhatott, előbbi ezüst, utóbbi bronzérmet szerzett. Külön örömként élték meg, hogy ezeket a szép eredményeket hazai közönség előtt érték el. 2003-ban a világbajnokságra már Tunéziába kellett utazniuk a lányoknak, mivel ekkor még kiskorúak voltak, szüleik írták alá az útlevelüket, hogy elutazhassanak a versenyre. Ilona számára nagyon más volt a világbajnokság, mint a korábbi versenyei, sokkal színvonalasabbnak élte meg azt. Ezt a versenyt követően tűzte ki testvérével célul a soron következő paralimpiára való kijutást.
Eredmények
Amikor a befektetett munka meghozza gyümölcsét
Az álmuk valóra vált és 2012-ben, Londonban rajthoz állhattak mindketten, ahol Ilonának sikerült a bronzérmet megszereznie 1500 méter síkfutásban. Paralimpiák tekintetében ott voltak még Rio de Janeiro-ban és Tokióban is. A brazil fővárosban újabb medállal gyarapította addigi relikviáinak gyűjteményét, miután felülmúlta a négy évvel ezelőtti eredményét és másodikként ért célba. A japán metropoliszban nem jött össze a bravúr, azonban ez nem keserítette el, szép emlékeket őriz szívében az ott megélt pillanatokról.
Nehezítő körülmények
Koronavírus hatásai a sportéletben
A Covid-helyzet hatással volt Ilona és testvére felkészülésére is, időbe telt feldolgozniuk, hogy elhalasztották a tokiói paralimpiát, de az tartotta bennük a lelket, hogy egy évvel később megrendezik. Azonban edzéseik nem alakultak zökkenőmentesen, a világjárvány megnehezítette minden egyes tréningjüket, ami végül befolyásolta a nemzetközi versenyeken való teljesítményüket is.
Új kezdet
A tokiói paralimpiát követően új edzővel, az 1977-es fedettpályás atlétikai Európa-bajnokság bronzérmes középtávfutójával, Zemen János mesteredzővel folytatja a testvérpár a felkészülést. A közösen megfogalmazott céljuk, hogy visszanyerhessék a korábbi formájukat és ott lehessenek a párizsi paralimpián.
Motiváció és Tapasztalatszerzés
A civilként kertész és pék végzettséggel rendelkező lányok az épek között is sokat versenyeznek. Versenyeken futószámokban indulnak mindketten, annyi az eltérés, hogy a paralimpián 400 méter és 1500 méter síkfutásban állnak rajthoz, míg a Magyar Atlétikai Szövetség (MASZ) által szervezett bajnokságokon a 800 méter is szerepel a repertoárjukban. Ilona kifejezetten szeret az épek között versenyezni, mivel nagyon motiváló számára az a közeg. Emellett szeret a fiatalokkal futni, mindig mutatnak újat és így megtanulhatják, hogyan reagáljanak az eltérő iramváltásokra, futóritmusokra, az így szerzett tapasztalatokat pedig később kamatoztatni tudják a nemzetközi mezőnnyel szemben. Indult 2024-es párizsi paralimpián, ahol (T20) női 1500 m síkfutásban 4:54.41-es időeredménnyel 7. helyen futott célba.