Sportpályafutása
Egyike volt azoknak, akik a pécsi úszósportot felpezsdítették a kilencvenes évek második felében, majd az ezredforduló után. Leghíresebb tanítványa az ifjúsági olimpiai bajnok Biczó Bence, akivel aztán átcsábították Debrecenbe. A mesteredző egyébként elárulta: Széchy Tamás legendás edzésterveinek túlnyomó többsége hozzá került, mintegy száz füzetbe kötve. Kilencévesen lett igazolt úszó, aztán öttusázott évekig, vidékbajnokságot is nyert ebben a sportágban. Később a Testnevelési Főiskolán szakedzői képesítését szerzett, kiegészítő szakon egyetemi diplomát is kapott hamarosan testnevelésből. 1982-ben kezdett edzősködni, 1989-től vette át az akkor még TASZ néven futó pécsi úszócsapatot, amellyel egy ideig csupán a tisztes helytállás lehetett a cél. Ekkoriban zsörtölődött némiképp a helyi újság hasábjain: „Nem tudom, miért kelek fel minden nap fél hatkor, főként, hogy nagyon szeretek aludni” – ilyesmiken morfondírozott beszélgetésünk elején Sántics Béla. Heti tizenegy edzést tart, és úgy érzi, legnagyobb büntetés a tanítványok számára az, ha nem teljesíthetik a napi penzumot. Ritkán kiabál, ám olyan eset már adódott, hogy elküldte valamelyik úszóját edzés közben. Úgy érzi, ez mélyebb nyomokat hagy benne, mintha felemelné az edző a hangját. Bevallja, legszívesebben ő sem büntetne, mert percenként is változhat az ember. Sántics Béla egyébként furcsállja, hogy az úszóedzők nem tartanak össze. Ha például valamelyik tanítványát elviszik a fővárosba, meg sem kérdezik a véleményét. Úgy véli, kettészakadt a magyar úszósport. „Odafenn” néhány sztárral foglalkoznak, nem érdekli őket igazán a hátország. A TASZ vezetőedzője nagyon szeretné, ha jobb lenne sportágának a menedzselése. Véleménye szerint akkor nem hagynák abba sokan fiatal korban a sportolást. A sportolást, teszi hozzá nyomatékkal, meggyőződése, hogy az atlétika mellett az úszás az, amely minden sportág alapja.”
A tökéletes metódust sosem lehet megtalálni
Mindenesetre ezredforduló környékére sikerült kinevelnie két kiváló mellúszót, Bodor Richárdot és Financsek Gábort, aki rendszeresen indulhattak a különböző világversenyeken. Igaz, a baranyai uszodaviszonyokkal sehogyan sem volt kibékülve – és ez még tíz esztendővel később is szóba került, holott akkor nem akármilyen sikert követően ünnepelte a város: a 2010-es szingapúri ifjúsági olimpiát megnyerő Biczó Bencében sokan a 200 pillangó egy korszakos géniuszát látták, elvégre tizenévesen úszott olyan időt, amit hasonló korában Michael Phelps teljesített.
Hamarosan Debrecenbe tették át a székhelyüket, miután a cívisvárosban összehasonlíthatatlanul jobb feltételek között dolgozhattak. A 2007-es rövidpályás Eb-re felépített, majd a 2012-es Eb-nek is otthont adó új uszoda – ahol Biczó egyébként ezüstérmes lett – tökéletes helyszíne lett a felkészülésnek, ráadásul Sántics Béla az egyetemen kutatásokba is bekapcsolódhatott. „Azt teszteljük, hogy a különböző edzésmódszerek milyen élettani hatásokat váltanak ki a versenysportolóknál. Például azzal a szisztémával készítettünk fel focistákat, amivel az úszókat is szoktuk” – fogalmazott egy erről készült cikkben Sántics, aki szerint a tökéletes metódust sosem lehet megtalálni, aki azt mondja, ez lehetséges, az hazudik. Ugyanakkor az is tény, hogy végül Sántics Béla kezébe került egy rendkívül értékes írásos anyag, ami bizonyos időkben a csaknem tökéletes metódusnak tűnt – Széchy Tamás edzéstervei legalábbis példátlan eredményeket hoztak évtizedeken keresztül.
Elárulom
„...amikor megkaptam (az egyikben még ajánlás is van, „Kedvenc tanítványomnak szeretettel, Széchy Tamás Levente"), akkor azt mondta a mester, hogy meghagyja nekem a felfedezés örömét. Először nem is értettem mire gondol, aztán rájöttem: négy év kellett, hogy összeálljon az a rengeteg adat és szám, ami bennük szerepel. Terhelési útmutatók, fokozatok, rengeteg számoszlop, statisztika, másodpercre lebontott adathalmaz.” S hogy a gyakorlatban milyen haszna volt az „örökségnek”? „Úgy foglalhatnám össze a lényeget, hogy például Biczó Bence a füzet nélkül nem itt tartana – de ha csak a füzetre támaszkodnánk, akkor sem. Széchy rendszere elsősorban az állóképességre vonatkozott, arra koncentrált. Ez azonban ma már nem elég. Ehhez én tettem hozzá a tapasztalataimat és mindazt, amit edzéselméletből tudok.” Bence végül nem futotta be azt a pályát, amit mindenki remélt – 2014-ben még ezüstérmet nyert a berlini Eb-n, ám aztán az újjászülető Cseh László és a szintén Pécsről érkező Kenderesi Tamás elékerült, márpedig ő egyike volt azoknak, akik csak egy távon mozogtak otthonosan. Idővel befejeződött a debreceni kaland, Sántics Béla is visszatért Pécsre, egy ideig az ottani egyetemen tanított, ugyanakkor az úszástól picit messzebb került az utóbbi években.
Tanulmányai
• 1985-1989 Magyar Testnevelési Főiskola, Budapest, Szakedzői szak.
• 1997-1999 Janus Pannonius Tudományegyetem, Természettudományi Kar (Testnevelő Tanári Szak)
• 2000-2004 „Mesterkurzus” Tutor: Széchy Tamás állami díjas mesteredző
Elismerései
• 1991 "Kiváló Utánpótlás Nevelésért." Az OTSH elnökétől.
• 2006 Magyar Testnevelő Tanárok Országos Egyesülete „Aranyérem”
• 2010 Nemzeti Utánpótlás Sport Intézet „Heraklész program legjobb sportolójának edzője”
• 2010 Magyar Olimpiai Bizottság „Zsivótzky Gyula Díj”
• 2010 Nemzeti Erőforrás Minisztérium „Elismerő Oklevele” (Az Ifjúsági Olimpiai Bajnokságért)
• 2010 „Az Év Utánpótlás Edzője” Magyar Úszó Szövetség
• 2012 „Pécs Városháza Emlékérem”
• 2014 „Egyetemi Mestertanár” Debreceni Egyetem
• 2015 „Magyarország Mesteredzője” /Mesteredzői Kollégium/
• 2012 Athéni Olimpia. A hivatalos Magyar küldöttség edzői tagja
• 2016 Londoni Olimpia. A hivatalos Magyar küldöttség edzői tagja