Úszóként kezdte
Kánásy Gyula sportpályafutását az OTE úszójaként kezdte, de 1928-tól már a MAC színeiben úszott és vizilabdázott. 1929-ben vizílabdában ifjúsági bajnoki címet szerzett, rá két évre pedig bekerült a felnőtt csapatba. Úszásban 1930-ban a felnőtt válogatott tagja lett. 1932-ben, hetedikes gimnazista korában úszóként részt vett a Los Angeles-i olimpián, de nem igazi számában a 100m-es gyorsúszásban, hanem 400m-en indult, ahol helyezetlenül végzett.
Az 1932-es olimpián a neve tévedésből ,Kanashi“-ként került be a műsorfüzetbe, a közönség azt hitte, hogy egy japán versenyző. De csak az első hossz végéig...
“„
Vízilabdázóként is sikeres volt
Az olimpia után lassan felhagyott az úszással és egyre többet szerepelt a MAC vízilabda csapatában.
Olyannyira, hogy a magyar vízilabda válogatott tagjaként 1937-ben Párizsban főiskolai világbajnoki, 1938-ban Londonban pedig felnőtt Európa-bajnoki címet szerzett. Sajnos katonai behívója miatt nem tudta stabilizálni a helyét a válogatottban. 1937-től 1940-ig összesen hétszer szerepelt a magyar válogatottban.
A második világháborúban a keleti frontra került, ahol megsebesült és amiatt 1942-ben vízilabda pályafutását is befejezni kényszerült.
Sportpályafutása után
Sportpályafutása alatt a Pázmány Péter Egyetemen jogi doktorátust szerzett és 1937-től 1944-ig a Fővárosi Gázművek munkatársa, osztályvezetője volt. A második világháború után csak segédmunkásként kaphatott állást és mellette vízilabda edzőként dolgozott. 1956-ban elhagyta Magyarországot és Kaliforniában, Los Angeles közelében talált új otthont, ahol egy biztosító társaság alkalmazásában állt.