Öttusázóból úszóedző
A budapesti születésű Gyertyánffy öttusázóként kezdte, második helyezett volt a juniorok között 1976-ban, azonban az úszás akkor még nem volt az erőssége és nem is szerette különösebben, ha úszóedzésük volt. Az úszást csak idővel szerette meg. 1952-ben olimpiai bajnok Székely Éva ajánlására került állásba a KSI-nél igen fiatalon, 1981-ben. Folyamatosan ment előre a ranglétrán, az 1984-es Los Angeles-i olimpiát pótló Barátság-versenyen már a Széchy-team segítője volt, javarészt mellúszásban. Új korszak, új úszó nemzedék köszöntött be és a fiatal tehetségek felépítése rá is várt. Munkája gyümölcseként, a felnőtté váláshoz közel álló ificsapatával integrálódott, ahol a hátúszó – nem a későbbi sportminiszter - Deutsch Tamás, a gyorsúszó Kalaus Valter és a mellen kiváló Szabó József útját egyengette. Ők mindannyian már ifi Európa-bajnokok lettek a keze alatt. A legkiemelkedőbb tehetség persze az a Darnyi Tamás volt, aki németországi szemműtétei után ismét vállalta az úszást, mert 1984 januárban megkapta a versenyzési engedélyt. "Éjszakákon át törtem a fejem, hogyan lehet megteremteni a folyamatos, törés nélküli mozgást. Akkoriban volt, aki nagyot húzott kézzel, és nagyot tolt lábbal. Komplett súlyemelő edzéseket végzett, szédítő súlyokat mozgatott meg, mégsem volt teljesen sikeres, mert nem volt gördülékeny a mozgása. Az jutott eszembe, mint mikor gyerekkoromban a könyv lapjaira rajzoltam, aztán a sarkánál végigpörgettem. Így készítettem az első oktatófilmemet. Volt, aki akkorát rúgott a lábával, hogy eltolta a medencét, de meggyőződésem: a nagy sebességű úszáshoz nem kell ekkora erő."
A Széchy-csapatból Olaszországba
Az 1988-as szöuli olimpián Széchy Tamás legfontosabb segítője a vízparton az akkor 33 éves Gyertyánffy Tamás volt. Néhány edző utazhatott akkor a négy aranyat szerző csapattal. Két nagy műhely volt, Széchy mellett Kiss Lászlóé, aki Egerszegi Krisztinát és Güttler Károlyt készítette fel. Széchy csapatához tartozott a már világbajnok Darnyi Tamás, Szabó József, a mesteredző vegyes úszásban akarta megszerezni első aranyát, ha már 1976-ban és a csonka 1980-as olimpián sem sikerült. Darnyi 200 és 400 vegyesen nagy fölénnyel és világrekorddal nyert, Szabó 200 mellen nagy csatában a világcsúcstól kevéssel elmaradva lett első. (Vegyesen amúgy negyedik lett.) Aztán Gyertyánffy 1989. január elsején elment, és 27 évig Olaszországban folytatta. Olaszországban Fabio Scozzoli volt a tanítványa, aki a 2011-es vb-n 50 és 100 mellen ezüstérmes lett, az olimpián egy év múlva hetedik. Gyertyánffy a riói olimpia után jött el Olaszországból, elfogadta a Győr ajánlatát, Petrov Iván vezetőedző hívását, aki mentorként tekintett rá már az olimpia előtt is. Jakabos Zsuzsanna, Sebestyén Dalma és Balog Gábor felkészülését is irányította. És azóta is itthon tanít, például a párizsi olimpiai aranyérmes Kós Hubert is magyar mestere Széchy, Szeles és Gyertyánffy iskoláját járta ki.