Szegedről a Ferencvárosba
Szegeden született, neki is a foci töltötte ki az életét gyerekként. A szomszédja volt viszont Szabó József, aki 1962-ben első magyarként egyéni világbajnokságot nyert tekében, és ez a barátság meghatározta a későbbi sportágválasztását. Ráadásul a szemközti házban kocsma működött tekepályával, így döntött végül a sportág mellett. Kezdetben csak a bábukat állítgatta, de tizenötéves korára már senki sem tudta legyőzni a kocsmában. 19 évesen fontos mérföldkő volt az életében, hogy a Ferencvárosba igazolt. Az egyik játékostársa, Horváth József kérdezte meg tőle, nincs-e kedve a Fradiban játszani, mire ő habozás nélkül igent mondott, mert nagyon szerette a klubot. A Latorca utcai csónakházban kapott egy szobát, a már olimpiai bajnok Hesz Mihály mellett.
Húsz éven keresztül mindig dobogós
1973-ban szerezte meg első magyar bajnoki győzelmét, amit még harmincegy követett. A sport mellett az élelmiszeripari gépgyár méréstechnikai laboratóriumában dolgozott. Amikor válogatott kerettag lett, négyórás munkaidő-kedvezményt kapott. 1976-ban vívta ki a nemzetközi minősítésű sportolói címet, ami tulajdonképpen azt jelentette, hogy szerződéses sportoló lett. 1977-ben megnyerte a Fradival a Bajnokcsapatok Európa Kupáját, magyar klub először hódította el ezt a trófeát. Egyéniben négyszer volt a világ legjobbja: 1980, 1982, 1986, 1990. A kimaradó páros években a második helyen végzett. Húsz éven keresztül mindig legalább a dobogón végzett a vb-n, úgy gondolta, ezt talán soha nem fogják megdönteni.
Amire a legbüszkébb: az 1988-as csapatarany
Az egyéni sikerek mellett az áhított csapatarany sokáig nem akart összejönni, 1986-ban viszont igen. És ahogy hazatértek, már kezdték is analizálni, hogyan lehet előrelépni, fél lépéssel mindig a világ előtt járni, mert 1988-ban Budapest rendezte a világbajnokságot. „Játszik a Béla!” – zúgott a lelátó a korabeli visszaemlékezések szerint, mintha futballmeccs lenne. Csányi pontos játékával a csapat átvette a vezetést, és sikerült az NSZK-t összesítésben 5453-5426-ra felülmúlni. „A tekében nem lehet a riválist közvetlenül, csak közvetve befolyásolni. Sok jó gurítás nagy nyomást okoz. Ez is egy olyan verseny volt.” 944 fa került a neve mellé, a második legjobb magyar teljesítménye 933 volt. Sikerei közül erre volt a legbüszkébb. Önmagát így jellemezte:
Egyedi stílusban gurítottam, csuklófordítással. Később a technikámat egyre többen átvették a világban. A teke lényegesen több mint egyszerű gurítás. Adni kell a golyónak egy kis pörgést is. Emellett rendkívül fontos a letevési pont. Amikor 1973-ban már jónak gondoltam magam, akkor a németek egyik legjobbja megsúgta nekem, akkor lehetek a világ legjobbja, ha fejlesztem az indulási, és azzal együtt a megállási erőmet. Onnantól erre törekedtem.
“„
Németországi évek
1989-ben, amikor már kezdett letenni arról, hogy külföldre mehet, kiengedték. A Bamberghez igazolt, utolsó vb-aranyát már a klub színeiben érte el, nyolcezren nézték a döntőt a müncheni olimpiai stadionban. 2015-ig játszott, 2006-tól már edző is volt párhuzamosan. Akadt olyan verseny, amikor kiírták a nevét, hogy játszani fog, és máris ezer jegyigénylés érkezett. A TF-diploma ellenére a legalacsonyabb besorolása lett a német edzők között, de szívós és áldozatkész munkával megszerezte a legjobb minősítést. Miután nyugdíjba ment, a magyar válogatott kapitánya lett, és 2016-tól hazajárt felkészíteni a csapatot, a 2022-es vb-n is ott volt még. „1995-ben kacifántos volt a helyzet itthon, akkor döntöttem úgy, érdemesebb kint letelepedni. De mindig nagyon jó volt hazajönni, és átadni a tudásomat.” Négy gyereke és hét unokája született, ők gyászolták, amikor hosszan tartó, súlyos betegség után elhunyt.