Juniorként vb- és Eb-dobogón is állt
A Bp. Honvédnél kezdte pályafutását, 1990-től lett az MTK VM (illetve az MTK) versenyzője. Ádám László szakmai irányításával fejlődött, első sikerét 1982-ben jegyezte, amikor is serdülő magyar bajnok lett váltósúlyban. 1987-ben harmadikként végzett szakításban a junior-világbajnokságon középsúlyúként - vagyis a 82,5 kg-os kategóriában - 157,5 kilóval. Ez az eredmény az Európa-bajnoki sorrendben fogásnemi ezüstérmet, a 340 kilós összetett pedig korosztályos vb-4. helyet és Eb-bronzot ért.
A budapesti vébén 10. volt
A felnőttek között az igazi beavatást az 1990-es budapesti világbajnokság jelentette, amelyre középsúlyban nevezték, és ahol összetettben (332,5), valamint lökésben (182,5) a 10., szakításban (150) pedig a 11. lett. Ebben az esztendőben debütált az Európa-bajnokságon is, ahol tizenegyedikként zárt (310), a fogásnemekben 9. (140), illetve 12. (170) lett. A magyar bajnokságokon rendre harmadik, 1992-ben, az olimpia évében azonban megtört a jég: aranyérmesként végzett a középsúlyúak között 337,5 kilogrammal, ami megfelelő ajánlólevélnek bizonyult a barcelonai játékokra az 1990 óta válogatott Mészárosnak.
1992: Szekszárd is, Barcelona is
Pályafutásának legfontosabb éve az 1992-es volt: a középsúlyú kategóriában tavasszal Európa-bajnokság - ráadásul idehaza, Szekszárdon -, nyáron olimpia várt rá. Az áprilisi Eb-n a várakozásnak megfelelt, amikor összetettben 325 kg-mal hetedik lett 147,5 kilós szakítással (7. hely) és 177,5-es lökéssel (10.) A barcelonai játékokon - részfeladatait 152,5, illetve 182,5 kilókkal megoldva - a szekszárdi összteljesítményére plusz tíz kilogrammot pakolt rá, 335 kilóval a 18. helyen végzett a 31 indulót felvonultató súlycsoportban.