Közúti balesetben halt meg
Tragikusan fiatalon, kevesebb, mint két hónappal 30. születésnapja előtt autóbaleset oltotta ki az életét Messzi Istvánnak, az olimpiai ezüstérmes súlyemelőnek, a sportág közkedvelt kiválóságának.
Birkózóként kezdte
Kiskunfélegyházán született 1961. június 29-én, ott járt általános iskolába, s ott kezdett el sportolni is. Pályafutását birkózóként kezdte, 1975-ben váltott sportágat. A Kecskeméti Spartacus, majd a Kecskeméti SC versenyzője lett, a város sportolója maradt mindvégig. A pályáját edzőként végigkísérő Kasza Györgynél tanulta a tárcsák világának szakmai titkait, s a súlyemeléssel párhuzamosan a város kereskedelmi és vendéglátó-ipari szakmunkásképző Iskolájába járt, majd tett 1978-ban szakmunkásvizsgát. 1979-től szakácsként dolgozott. 1983-ban érettségizett, a következő esztendőben pedig bekerült a válogatott keretébe. A keleti blokk bojkottja miatt azonban elmaradt az ő olimpiai bemutatkozása is Los Angelesben, arra 1988-ig kellett várnia. Hogy amerikai fellépése hogy sikerült volna, nem tudni, ami tény: az 1984-es olimpiát helyettesítő Jóakarat Versenyen, Várnában bronzérmesként végzett a 75 kilogrammosok kategóriájában.
A megye, majd az ország legjobbja lett
A két olimpia közötti esztendők nem váltak üressé életében: 1985-ben az Év sportolója lett Bács-Kiskunban, ugyanebben az évben – ahogy később 1989-ben és 1990-ben is - váltósúlyban magyar bajnoki címet érdemelt ki. Pallérozta sportszakmai tudását is: 1986-ban edzői oklevelet szerzett a Testnevelési Főiskola Továbbképző Intézetében. A nemzetközi versenypódiumokon rendre dobogó közeli helyeken végzett: 1985-ben, 1986-ban és 1987-ben világbajnoki ötödik, illetve hatodik volt, az Európa-bajnokságokon negyedik és ötödik pozíciókat szerzett. A 85-ös söderteljei vb-n ritka balszerencse kísérte szereplését: az aranyérmessel azonos eredményt ért el, ő is 160 kg-ot szakított, ám nehezebb testsúlyának köszönhetően csak negyedik lett.
A szöuli bravúr
Súlyemelő karrierjének csúcsára 1988-ban érkezett fel, amikor is középsúlyban a szöuli olimpián – roppant kellemes meglepetésre, mert nem vártak tőle ilyen kiugróan jó eredményt - ezüstérmes lett. A 82,5 kg-os súlycsoportban 370 kg-os (170, 200) teljesítménnyel rukkolt elő, a pech azonban itt is utolérte: szakításban ő volt a legjobb a 170 kilójával, ám épp ez volt az első olyan olimpia 1964 óta, amely nem számított egyben világbajnokságnak is, így nem hirdettek győztest fogásnemenként, csak összetettben. Szöul után, 1989-ben világbajnoki nyolcadik, az Európa-bajnokságon ötödik lett váltósúlyban, a sikertelen 1990-es budapesti vb-t követően pedig, ahol is helyezetlen maradt, a dániai Európa-bajnokságon hetedikként végzett.
A tragikus vég
A mindig mosolygós, rendkívül rokonszenves sportember többszörös országos csúcstartó volt, lökésben a 191 kilogrammos rekordja túlélte őt. Halálos balesete 1991. május 9-én következett be. Kecskemét határában, Katalinpusztánál ütközött frontálisan egy teherautóval, amelyet ittas sofőr vezetett. A vétlen Messzinek esélye sem volt a túlélésre. Két kiskorú gyermeke maradt árván a tragédia nyomán. Tiszteletére minden év augusztusában megrendezik Kecskeméten a Messzi István-emlékversenyt. Az ő nevét viseli 2007 óta a városi sportcsarnok, amelynek falán emléktábla idézi meg a néhai nagyszerű sportembert. Sírját 1991. október 9-én avatták és szentelték fel a kecskeméti Köztemetőben.