Tatabányán nőtte ki magát
Győrben született 1967. szeptember 9-én, s a városban tette meg első lépéseit a sportágban, itt vált belőle súlyemelő. A Rába ETO 1974-ben létrejött szakosztálya, amely 1986-tól Győri Rekard SE néven működött tovább, csak átmenetileg szolgált fejlődése műhelyéül. Bár első versenyein e klub színeiben indult, ismert és elismert emelővé tatabányai színekben, a Bányász sportolójaként vált, ahol Hanzlik János 14 éven át volt vezetőedző.
Hat Eb-érem a junioroknál
Tehetségét a nyolcvanas évek közepén bontakoztatta ki, amikor is három ezüst- és három bronzérmet nyert a junior Európa-bajnokságokon az 52 kilogrammos súlycsoportban. Nevezetesen az 1986-os korosztályos Eb-n a dobogó harmadik fokára állhatott fel háromszor is, míg az 1987-es kontinensviadalon három ezüst került a nyakába.
Hatodik hely a katalán fővárosban
A legkomolyabb vizsga 1992-ben jött el számára, amikor a barcelonai ötkarikás játékokra utazhatott el a nemzeti válogatott tagjaként. A katalán fővárosban az 56 kilogrammos kategóriában indulva végzett összetettben a hatodik helyen 255 kilóval úgy, hogy szakításban 115, lökésben 140 kilót teljesített. Négy esztendővel később Atlantában, ahol az új kategóriában, 54 kilogrammban próbált szerencsét, viszont idő előtt volt kénytelen befejezni a versenyt. Mégpedig azért, mert kezdősúlya, a 107,5 kg szakításban háromszor is kifogott rajta, így kiesett, összetett eredmény nélkül maradt élete második olimpiáján.
A vébéken és Eb-ken kevésbé ment neki
A világ és Európa-bajnokságok nem igazán sikerültek Karczag Tibornak. Az 1993-as vébén, Melbourne-ben – addigi legmagasabb súlykategóriájában, 59 kg-ban rajtolva - a 16. lett 260 kilogrammos összteljesítménnyel, míg az 1995-ös vb-n, amelyet a kínai Kuangcsouban rendeztek meg, az 54 kilósok mezőnyében a 14. helyen zárt összetettben, 235 kg-mal. A kontinensviadalokon sem termett babér a számára, noha négy alkalommal is próbálkozott. Az elsőn, 1991-ben 56 kilósként a nyolcadik (240 kg), 1992-ben, Szekszárdon a hatodik (245), 1993-ban, Szófiában – 59 kg-ban – a tizedik (262,5), végül 1996-ban, a norvégiai Stavangerben, újfent az 56 kilósok között a nyolcadik lett (240). Magyar bajnokságot 1991-ben az 56, 1993-ban az 59 kg-os kategóriában nyert.