A tanári pályáról a Sporthivatalba
Aján Tamás erdélyi örmény család leszármazottjaként Szamosújváron született, majd szüleivel Kolozsvárra költözött. A második világháború után a család Budapesten telepedett le. Testnevelő tanári diplomáját 1965-ben a Testnevelési Főiskolán szerezte, ahol 1984-ben egyetemi doktori címet is szerzett. A főiskola elvégzése után rövid ideig középiskolai tanárként dolgozott, majd 1965-ben Csanádi Árpád hívására a Magyar Testnevelési és Sportszövetség – 1973-tól Országos Testnevelési és Sporthivatal (OTSH) – munkatársa lett. A módszertani osztályon kezdte sporthivatali pályáját, majd a nemzetközi ügyekért felelős alelnöknek választották, amely pozíciót 1989-ig töltötte be.
Nemzetközi karrier a súlyemelőknél
Sportvezetői munkássága nemzetközi vonatkozásokban a súlyemelő sportághoz kötődött, előbb 1968-ban a Magyar Súlyemelő Szövetség főtitkárának választották, 1969-ben az újonnan alakult Európai Súlyemelő Szövetség alelnöke, 1970 és 1976 között a Nemzetközi Súlyemelő Szövetség alelnöke, 1976-tól főtitkára, 2000-től a szervezet elnöke lett. Elnöki pozíciójáról 2020-ban mondott le.
Samaranch javaslatára lett a NOB tagja
1986-ban sporthivatali beosztása révén a Magyar Olimpiai Bizottság alelnöke lett, majd 1989-ben a Magyar Olimpiai Bizottság önállóvá válása után a szervezet főtitkárának választották. Ebben a pozícióban a Magyar Olimpiai Akadémia elnöki tisztét is betöltötte.
Juan Antonio Samaranch, a NOB akkori elnökének javaslatára 2000-ben NOB-tag, 2010-től tiszteletbeli NOB-tag lett. 2020-ban, a Nemzetközi Súlyemelő Szövetség elnökségéről való lemondása előtt a NOB tiszteletbeli tagságáról is lemondott. A súlyemelő társadalom akut problémájaként jelentkező doppingügyek az ő sportdiplomata tevékenységét is alapvetően befolyásolták.
