Kilencszeres országos bajnok csapatban
Kárai Kázmér a Csepel SC hosszútávfutójaként nyolc országos csapatbajnoki cím, a Budapesti Honvéd hosszútávfutójaként pedig egy országos csapatbajnoki cím tulajdonosa. Sportolói pályafutása alatt nyolc évig válogatottkeret-tagként számos nemzetközi versenyen vett részt. „Csepelen nagyon jól éreztem magam, fiatalok és boldogok voltunk, nem kellett dolgoznunk a sport mellett. Mivel harmincéves koromig versenyeztem, sportállásom volt, a Csepel Vas-és Fémművek kerékpárgyárában voltam meósnak nevezett műszaki ellenőr, de azt ne kérdezze senki, mit kellett volna ellenőriznünk… Reggelenként tíz kilométer futással kezdtünk, mindennap kétszer edzettünk, sokat jártunk edzőtáborba és versenyre, külföldre is. Jó barátok voltunk, és stresszmentes életet éltünk.” Futóként négy edzője volt, Légrádi László (1963–1967), őt követte Kincses Lajos. 1968-ban bevonult katonának, így rá két évre át kellett igazolnia a Budapesti Honvédba, ahol a világcsúcstartó, olimpiai bronzérmes Rózsavölgyi István vette át az edzései irányítását. Annyira közel kerültek egymáshoz edzőjével, hogy amikor 2009–2013-ig a Magyar Atlétikai Szövetség elnökségi tagja volt, kezdeményezte, hogy pályát nevezzenek el róla. Utolsó edzője Juhász Béla volt, akivel pályafutása végéig együtt dolgozott. 1978-ban hagyta abba a versenyzést.
Erős közép- és hosszútávfutó csapat formálódott a keze alatt
Már huszonkilenc-harmincéves korában a nála öt-hat évvel fiatalabbak gyakran megkérdezték, mi a véleménye az edzésükről, a versenyzésükről, és kérték, segítsen nekik, ő pedig szívesen elmondta, amit gondol, pedig sosem készült rá. Aztán egyre többen voltak kíváncsiak a véleményére, mindig tudott is mondani valamit, és amikor abbahagyta, egykori futótársa, Janek György, aki akkor már a Volán SC atlétikai szakosztályának vezetőedzőjeként dolgozott, odahívta az egyesülethez, Kárai Kázmér pedig örömmel mondott igent. 1978. október 18-án kezdett edzőként dolgozni tizenkét-tizennégy éves gyerekekkel, addigra már elvégezte az alapfokú edzői tanfolyamot, és éppen a középfokú képzésre járt. A Volánnál egy 19 éves fiú csapódott hozzá, Borka Gyula, aki klasszis futó lett, az 1992-es barcelonai olimpián maratoni futásban képviselte Magyarországot. Vele kezdett el dolgozni, és egyre több felnőttversenyre járt. Közben mások is jöttek, és kialakult egy erős közép- és hosszútávfutó felnőttcsapat.
Az alázatot sohasem szabad elveszítenie az emberi lénynek, ez a pályám során mintegy mottómmá is vált. Az is az alázat fogalma alá tartozik, hogy mindig legyél ember, maradj a földön.
“„
Aranyakat érő közös munka tájfutókkal és öttusázókkal
Elég hamar jöttek a sikerek, 1982-ben Szabó Karolina az athéni Európa-bajnokságon az előkelő hatodik helyezést érte el maratoni futásban, ezután Kárai Kázmér lett az év atlétaedzője. A pályafutásuk végén együtt dolgozott Knipl Istvánnal és K. Szabó Gáborral, akik magyar bajnokságot is nyertek az irányításával. A nyolcvanas évek második felében öt olyan tanítványa is volt, akinek 2 óra15 percen belül volt az egyéni csúcsa a maratoni távon: Kiss Zoltán, Borka Gyula, Antal Péter, Bula Ferenc és Papp János, akikkel bejárta fél világot. A tájfutó Oláh Katalinnal 1990. július 30-án kezdték a közös munkát, tizenöt évig volt az edzője, ez idő alatt két egyéni világbajnoki címet ünnepelhettek (1991, 1995). 2021-ben és 2022-ben fiatal tanítványa, Máramarosi Rita lett ifjúsági tájfutó Európa-bajnok. De nemcsak futókat edzett, a nyolcvanas évektől az öttusa-válogatott futóedzője is volt. Mai napig féltve őrzi azt a dedikált cipőt, amelyet Mizsér Attila az 1985-ös melbourne-i világbajnokságon egy vízmosásban elhagyott, mégis világbajnok lett. 1992-ben újra az öttusa-válogatott futóedzője lett, együtt dolgozhatott Mizsérrel, Fábián Lászlóval, Kálnoki Kiss Attilával és Madaras Ádámmal. A kétezres években irányította Kuttor Csaba és Rendes Csaba triatlonosok futóedzését. A 2003-ban mesteredzői címmel elismert szakember a Központi Sportiskolánál (KSI) atlétákkal foglalkozik, illetve 2018 óta az Újpesti Torna Egylet (UTE) öttusázóit is edzi. 2020-ban igazolt az UTE-ba Gulyás Michelle, akinek az edzői stábjában Kárai Kázmér is helyet kapott – a klasszis öttusázó a 2024-es párizsi olimpián megnyerte a női egyéni versenyt.
Állandóan ezt kérdezem a tanítványaimtól: mi a céljuk, és mit tesznek meg érte? A válasz fogja meghatározni a feladatokat, amelyeket majd el kell végezni.
“„
A sportos Kárai család
Nemcsak Kárai Kázmér életében tölt be fontos szerepet a sport, hanem a családjáéban is. Fia, Péter a Magyar Kajak-Kenu Szövetség (MKKSZ) gazdasági és vagyongazdálkodási alelnöke, egyben az Európai Kajak-Kenu Szövetség elnökségi tagja, de pályán is rendre bizonyít: kétszer futotta le a New York, egyszer a Berlin Maratont, a mai napig hetente hatszor edz, kajakozik, fut és úszik. A lánya testnevelő tanárként és fitneszedzőként dolgozik, unokái is sportolnak, Kárai Botond korosztályos magyar bajnok fallabdázó.