Adlertől Énekesig neves edzők tanították
Kellner Ferenc 1947-ben, 15 évesen kezdett bokszolni a BTK-nál, 1948-tól tartozott a Vasas kötelékébe, és 1957 és 1960 között volt a Dózsa versenyzője. Sportolói pályafutása első évtizedében Adler Zsigmond pallérozta, majd Bondi Miksa, Jákói István, Szalai Rudolf és Énekes Árpád egyengette a karrierjét. Ifi bajnoki címek után az első nagy nemzetközi sikere az 1951-es berlini főiskolai világbajnokságon szerzett bronzérme volt pehelysúlyban. A felnőttmezőnyben hét egyéni magyar bajnoki győzelmet számlált, idehaza gyakorlatilag verhetetlen volt a könnyűsúlyúak kategóriájában.
A védekezés művésze volt
A kontinensen leginkább az ötvenes évek végére ismerték meg a nevét, legjelentősebb sikere az 1959-es Európa-bajnoki bronzérem volt, amelyet Luzernben érdemelt ki, könnyűsúlyban. Ugyancsak a 60 kilósok között szerepelt élete első és egyetlen olimpiáján, az 1960-as római ötkarikás játékokon, ahol ötödikként végzett. Rendkívül képzett bunyós volt, akinek szorítóban képviselt, majd edzőként is hirdetett ars poeticáját a Magyar Szó 1977 decemberében ekként írta le: „Adler útján jár, a technikás ökölvívás híve, azzal a felkiáltással, hogy ütni mindenki tud, de az a jó ökölvívó, aki védi is az ütéseket.” Kellner Ferenc szavaival: a boksz nem a vagdalózás sportja, hanem a védekezés művészete.
Olimpiai és Eb-érmeseket nevelt
A válogatottat 1951 és 1960 között erősítette, a nemzeti együttesben negyven alkalommal jutott szóhoz, mind a Vasasnak, mind az Újpesti Dózsának örökös bajnokaként hagyta abba, 1961-től oktatta a bokszot. A liláknál bő negyedszázadon át volt vezetőedző, közben – 1978-ban – a válogatottnál, szövetségi kapitányként is dolgozott. Több tanítványa nemzetközileg is a magasan jegyzett bokszolók közé tartozott: Lévai István olimpiai bronzéremig vitte, Csjef Sándor Európa-bajnok, Kisnémeth Zoltán ifi Eb-győztes lett, Némedi Imre Eb-bronzérmes volt. Munkája elismeréseként mesteredzői címet kapott 1979-ben.
A profiknál szakmai igazgató volt
Kellner Ferenc rendőr őrnagyként vonult nyugalomba, de sportágától ekkor sem szakadt el: 1990-ben a hazai hivatásos ökölvívó-szövetség szakmai igazgatója lett. Neki köszönhetően adott otthont 1989-ben Budapest az első magyarországi profi boksz világbajnoki döntőnek. Életének 78. évében, 2010. április 17-én hunyt el, hamvasztás utáni búcsúztatása április 30-án volt a XIII. kerületi Szent Mihály templomban. Újpesten sportcsarnok viseli Kellner Ferenc nevét – itt kapott otthont a Madárfészek Nemzeti Ökölvívó Akadémia.