Alapember volt minden idők legjobb Lokijában
Varga József 1988. június 6-án született Debrecenben. A cívisvárossal egybekapcsolt Józsán járt általános iskolába, ahol Makray Balázs is tartott a kicsiknek néhány edzést. Az egykori élvonalbeli játékos látta meg benne a tehetséget és segítette a Hegedűs Gábor által irányított Debreceni Olasz Focisuliba, ahol hétéves korában kezdett játszani. Hamarosan átkerült a DVSC-be, illetve 2008 tavaszán a Létavértesben, az NB III-as „fiókcsapatban” is szerepelt. Az NB I-ben 2008. október 18-án, a Kaposvár elleni idegenbeli bajnoki mérkőzésen debütált. A húszéves középpályás azonnal megvetette a lábát a csapatban, a szezon minden bajnoki találkozóján játszott aztán a bajnoki címet visszaszerző Lokiban. Tekintélyes éremkollekcióra tett szert, 2009-ben, 2010-ben és 2012-ben bajnok, 2010-ben és 2012-ben Magyar Kupa-győztes. 2009-ben és 2010-ben Szuperkupa-, 2010-ben Ligakupa-győztes lett. Az első NB I-es bajnoki idényében nyújtott teljesítménye alapján az MLSZ a Hidegkuti Nándor-díjjal jutalmazta, a HLSZ-nél pedig ugyancsak kiérdemelte a legjobb utánpótláskorú futballistának járó elismerést. Klubja, a DVSC-Teva 2012-ben neki ítélte az idény legjobb Loki-játékosának felajánlott Zilahi-díjat. Szerepelt 2009 őszén a Bajnokok Ligája, majd egy évvel később az Európa-liga csoportkörében. Álomgólt zúdított a Levszki Szófia elleni BL-selejtezőn, a Puskás Ferenc Stadionban.
273 mérkőzésig jutott a magyar élvonalban
Varga József 2009 őszén, Erwin Koeman kapitánysága alatt mutatkozott be a magyar válogatottban. A holland tréner ezen kívül egy találkozón szerepeltette, Varga aztán Egervári Sándor érájában állandósította a helyét a keretben. A szövetségi kapitány vitte hátra a középpályás sorból a jobbhátvéd helyére. 2013 telén a Bundesliga 1-ben szereplő SpVgg Greuther Fürth-höz került kölcsönjátékosnak. A zöld-fehéreknél megsérült, időközben edzőváltás is történt, ráadásul kiestek a német élvonalból, ezért Varga József 2013. július 1-jén a Middlesbrough FC-hez ment kölcsönbe egy esztendőre. Szívesen maradt volna tovább is, de az angol klub sokallotta a Loki által kért egymillió eurót. Némi idő kellett neki ahhoz, amíg fel tudta dolgozni a csalódását, hogy vissza kell térnie a magyar bajnokságba. 2016 augusztusának végén a Videotonhoz igazolt, csapatával 2018-ban megnyerte az OTP Bank Ligát. Az öltözőn belüli ellentétek miatt néhány hónappal később a Puskás Akadémiához igazolt, majd 2020 nyarán visszatért a DVSC-hez. Élvonalbeli pályafutását a 2024 eleji, téli átigazolási időszak alatt zárta le, 273 meccsel a háta mögött. A Merkantil Bank Ligában szereplő Kolorcity Kazincbarcika SC-hez igazolt. Az idény végén a sárga-kékekkel feljutott az NB I-be.