Húszéves koráig egy alig négyezer lakosú szabolcsi falúban lakott és futballozott. Azon a nyáron került Békéscsabára, amelyiknek a végén a helyi lila-fehér klub megkezdte története első élvonalbeli szezonját. A nagyszerű technikai képzettségű, ugyanakkor ceruzavékony középpályás az elkövetkező bő évtizedben a klubtörténet első számú játékosává nőtte ki magát. 1976-ban bekerült már a válogatottba, majd 1979 márciusában ismét (mindkétszer az NDK ellen játszott), aztán pályafutása legjobb évében, 1980-ban hét mérkőzés is jutott neki egykori békéscsabai klubedzője, Mészöly Kálmán első kapitányi korszakában. Játékos-pályafutása utolsó szakaszában Svájcban és Belgiumban is futballozott.
A 2012-ben a klubtörténet legjobb játékosának és legjobb edzőjének választott Pásztor József 1991 óta hétszer vette át a csapat irányítását. Ő ült a kispadon az 1993–1994-es szezonban, amikor története legjobb bajnoki helyezését (harmadik) érte el a Békéscsaba. A mester 2002 és 2010 között a Gyulai Thermál FC, a Békési FC és a Jamina edzője is volt.